季蘊微微頷首，見船夫緩緩靠岸，彎著腰上了船，輕聲道：「小哥，去書院。」
「好嘞。」船夫笑嘻嘻的，他拿起船槳，在水面上划動了起來。
季蘊坐在船艙內，觀賞著沿途的楊柳，春風拂過還有些微寒，遠遠望去時，船下流水潺潺，若細瞧的話，似有魚兒嬉戲。
沿河的人流不少，有趕早集的百姓，有招攬生意的商人，還有幾位年輕的書生坐在沿河的茶館中的二樓品茶吟詩。
船緩緩地穿過彎橋，季蘊掀起竹簾，悄悄探頭後，隱約地瞧見了奚亭書院雕刻精緻的門樓。
很快，船夫在書院門樓前的岸口台階靠岸，季蘊付過銀錢，踏上岸朝著書院走去。
她拎起裙擺，走上層層的台階，只見書院大門處兩側貼著兩道對聯，門楣上的牌匾則提了『奚亭書院』四字。
季蘊向門童送上拜帖，門童低頭翻閱後，便朝她拱手一禮，並為她引路，他道：「娘子，隨我來。」
「麻煩了。」季蘊頷首地謝道。
她跟著門童跨過門檻，走進了書院，映入眼帘的是院內白牆黛瓦的亭台樓閣，層層疊疊，雕刻得十分淡雅，林木點綴其中，有一股寧靜清幽的氣氛。
再穿過花瓶門，進入了修篁林中，林中有一道蜿蜒曲折的青石板路，頗有種曲徑通幽之感，清風拂來之時，發出稀鬆的聲響。
走出修篁林後，眼前的是彎彎繞繞的沿河而建的遊廊，又走了一段路，她跟著門童來到了一個院門口，匾額上提著『吳園』二字。
「娘子，到了，此處便是吳老先生的住處。」門童言罷，朝季蘊拱手一禮，垂頭離開了。
季蘊頷首，便伸手扣了扣門環，靜靜地等候著。
書童潤生聞聲過來開門，他見一位亭亭的年輕的女子站在門前，恍若空谷幽蘭。
他記起吳老先生提起今日有一位娘子要前來聘試，想必就是眼前這位了，他謙虛恭敬地笑道：「娘子，請進。」
季蘊以笑示之，跟隨潤生走進吳園中。
吳園中環境清幽，吳老先生已是花甲之年，頭戴儒巾，身著一件素色的襴衫，他正坐於廳中，見季蘊的到來後，溫和一笑道：「季娘子，請坐。」
季蘊內心躊躇，她低聲道謝，坐了下來。
「季娘子三年前考入崇正書院，前途大好，為何放棄入朝為官這麼好的機會回到崇州呢？」吳老先生看向她，委婉地詢問。
「曾經晚輩也想入廟堂，但天下之大，朝堂對於女子而言是觸之不及的地方，況且女子入朝為官所受的艱辛要比男子所受得多上幾倍。」季蘊緩緩道。
「世道如此，要真正做到男女平等本不是輕易之舉，你所說的老夫能明白。」吳老先生摸了摸鬍鬚，嘆了一聲後感慨道。
「晚輩有一疑慮，請先生解惑，為何千百年來，男子地位高崇，女子反之則低賤？」季蘊抬起頭，不解地問道。