自那日曹殊將藥斑布贈予她後，她就再不敢貿然去尋他，現下她臨時起意，心中難免有些不安。
途經書院的宣觀堂時，驟然聽聞有人提及了曹殊的名字。
季蘊心中微動，她登時停住了腳步，便掩在木門後。
門內的二人並未發現季蘊的存在，則是自顧自地談話。
「高兄，你聽說了嗎？」那人突然道。
「聽說甚？」另一人好奇地問。
「不知你還記得曹三郎嗎？」那人故作神秘地笑道。
「你這不是廢話，在崇州府，何人不知曉曹家三郎，他從前可是連中三元，之後要不是曹家得罪了官家，曹三郎說不定早就入朝為官了。」
「高兄，我只是為曹三郎感到惋惜啊。」那人喟嘆道，「曹家因得罪了官家，就連功名也被抹去。」
「你與我站在此處，莫不是就想同我聊這些？」另一人有些不耐煩道。
「咱們崇州日後不是要舉行藥斑布比試，就是我前幾日聽衙門的官爺說，曹三郎竟然報名參加此次比試。」那人不好再賣關子，嘖嘖連聲。
「可曹三郎他的手不是廢了嗎？」另一人驚訝道。
「這正是我驚訝的，其中如何，我也不知曉，只是聽人說起他報名了。」那人思忖道。
「人各有命，好了，你我二人停留在此已久，咱們且離開罷。」另一人道。
說罷，二人跨過門檻，走出宣觀堂。
季蘊原是掩在門後，忽聞二人即將出來，她心中一急，慌張地四處尋覓躲避之所，不想她剛一轉頭，便與方才在門後談話的二人迎面撞上。
周遭安靜了一瞬，隨即陷入了詭異的安靜之中。
那二人是書院的弟子，他們唬了一跳，待鎮定下來後認出了季蘊，遂急忙地向她作揖，異口同聲道：「拜見先生。」
季蘊心中尷尬，故作鎮定地頷首。
「先生可是要進去？」那人指了指身後的宣觀堂，接著讓開一條道來，解圍道。
季蘊斂眸，只能頷首。
「如此，弟子們先行離開了，就不打擾先生了。」
言罷，二人各自向季蘊拜別，一同離開了宣觀堂。
宣觀堂前植著一棵已久的樟樹，遮掩住了烈日，樹上的蟬不停地嘶鳴著。
季蘊心中感到窘迫，她方才是不想偷聽的，自然知曉此舉甚為不妥，但聽聞二人私下議論曹殊，才不得不做出此舉來，且又差點被二人發現，所幸方才二人並未起疑心，當真是有驚無險。
她呼出一口氣，心緒漸漸平復，隨後步履盈盈地走出書院的側門。
遠遠望去，便見曹殊正在門口的書攤兒上擺書，他今日身著一件青衫，袖口微微挽著，露出一截手腕。
季蘊心中有些踟躕，但還是走了過去，輕聲喚了一句：「曹哥哥。」
曹殊聞言微頓，他緩緩地直起腰。