遣退宮人，皇帝一反先前病懨懨的模樣，跟道士說起方才試探時太子和三皇子的反應。
「太子慣會察言觀色和審時度勢，但是性子軟，耳根子也軟，把江山交到他手裡，往後要是來個擅蠱惑人心的，保不准就走了前人的老路，讓外戚干政。」
「老三嘛，他性子倒是直，就是脾氣不好，這種人易造殺孽，成為一代暴君。」
皇帝說著，嘖嘖搖頭：「朕這兩個兒子都聰明，就是這性格，哪一個朕都不看好。」
說完，見道士沒吱聲，皇帝看向他，發現他正一臉若有所思，顯然沒在聽他說話，也不知道在想什麼。
「道長，怎麼了？」皇帝問。
道士回過神：「陛下，方才那位娘娘……」
「德妃。」皇帝說，「老七的生母。」
「七王爺……不應該啊。」道士喃喃自語道，「坊間傳言七皇子性子溫良，怎麼會有這樣的生母……」
皇帝聽得直皺眉：「德妃怎麼了？」
道士遲疑了一下，說：「陛下，這德妃娘娘身上帶著一股血腥氣，手上怕是有過人命。」
皇帝一愣，反應過來後立刻反駁道：「這不可能！德妃最是溫柔敦厚，從不與人起齟齬，闔宮上下誰人不知，誰手上出過人命，她手上都不可能出人命。」
「……」道士沉默。
他沒有急著爭辯，皇帝反倒起了疑心：「你是如何看出德妃身上有血腥氣的？」
「心術不正和欲望強烈之人，平日裡就算藏得再好，偶爾也會有外露的時候，手上沾了人命的更是如此。
貧道觀德妃娘娘面相，額角凹陷，眉弓凸起，眼帶血絲，且氣息渾濁，這是大凶之相，漠北許多手上沾了人命的將士便是如此，貧道絕不會看錯，德妃娘娘手上不僅出過人命，怕還不止一兩條。」
皇帝：「……」
眼看皇帝臉色陰晴不定，道士握緊了藏在袖子裡的拳頭，心裡不可避免地緊張起來。
許久，皇帝沉聲說：「你先退下。」
「……是。」
道士一走，皇帝坐在床榻上，心裡反覆琢磨道士說過的話，不知怎麼的，他突然想起那晚在長門宮見到的那個死去的宮女。
他依稀記得那宮女名喚子衿，在承乾宮伺候了好些年。
沉思半晌，皇帝叫來內侍，宣了御林軍統領。
「你是說，當時那名宮女試圖襲擊德妃才被處死？」
「回陛下的話，是的。」
皇帝眯起眼睛：「御林軍已經控制了宮女，她還怎麼襲擊德妃？還是說，你們這麼多人竟制不住一個弱女子？」
御林軍統領被問住，一時間不知道該怎麼回答。
「你好好想清楚，子衿到底有沒有襲擊德妃。」