大家討論就討論，但事情漸漸往奇怪的方向發展，比如有人說起厲薇薇生下的孩子是宋長謙的，為此厲薇薇在基地內遭到排擠和嘲笑。
宋長謙的妹妹宋長安也遭到同等對待，但患有智力殘缺的宋長安並不明白大家為什麼要這麼對她，面對那些惡意和頻繁被提起的「宋長謙」三個字，她主動搬出一台電報機，說是「哥哥的東西」。
接手那台電報機的蔣曦從裡面翻出一大堆宋長謙和厲彪的來往記錄。
甚至於，曾經打算跟著宋長謙一起背叛金烏八號的另一個隊員小陳，迫於心理壓力和愧疚感，主動站出來坦白了宋長謙的詳細計劃。
眼看事情越鬧越大，姜檀站出來平息這件事，將小陳，厲薇薇和宋長安保護了下來。
經此一事，宋長謙在天狼星民眾心裡的形象算是爛透了。
對此，姜檀倒是沒太大的感覺。
她覺得宋長謙跑就跑了，他這人雖然懦弱，但骨子裡還是帶著幾分傲氣的，無法忍受在監獄裡度過餘生，這一逃，大概率是不會回來了。
只要以後再也見不到他，自己可以睜一隻眼閉一隻眼。
但出乎意料的是，一周後，護衛隊夜間巡邏時，在距離基地兩公里的地方發現昏迷倒地的宋長謙。
出於人道主義，護衛隊將宋長謙帶回基地。
宋長謙沒穿防護服，連鞋都跑丟了，也不知道在高輻射的環境中暴露了多久，他皮膚出現大面積潰爛，肢體末端脫落，整個人高燒不退。
輻射感染到這個地步，現有的醫療水平無法挽救他，基地醫生診斷後，搖搖頭表示無能為力。
宋長謙昏迷了幾天，身體潰爛越來越嚴重，這天中午他醒了過來，攥著醫生的袖子哀求想見姜檀一面。
姜檀得到消息時正在巡視工廠，聞言她淡淡地說：「不了，我不是醫生，去了也救不了他。」
當天下午，宋長謙去世。
從醫生轉達的遺言中，姜檀得知他被那個姓潘的隊員利用了，兩人偷了車逃出天狼星，那隊員將他趕下車，扔在城市廢墟中，連套防護服都沒給他留。
無處可去的宋長謙輾轉跋涉一周，想回到天狼星，卻在最後兩公里時體力不支倒下。
姜檀聽完後，面無表情地說：「以護衛隊隊員的規格，把遺體葬了。」
看在過去十幾年的情分上，這是她留給他最後的體面。
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轉眼又過了半年，原飛鷹基地的科研隊伍在研究上取得重大突破，首次成功將地心熱源應用到生產機器上，機器效率比手工勞動高了幾十倍不止。
這一研究突破的意義不亞於幾百年前的蒸汽機動力革命。
姜檀甚至能想像到熱源廣泛應用帶來的巨大便利，屆時機器生產代替手工勞動，工廠取代手工工場，會直接帶動位於地面之下的人類再次進入工業文明。
往更長遠了說，人類能依靠儲存量巨大的地心熱源，完全適應廢土下的生活，在末世成功繁衍下去。
地心熱源轉化研發成功後，帶動了整個基地的發展。