游栗步我後塵，為了懲罰他折斷公主的手，君主命他去煉房受刑。當年父皇命他保護我，陪伴我在南嶺的日子。無論父皇還是我，誰都沒問過他是否願意。我會這麼想是在經歷了種種屈辱後，在我體內的皇族血統已無法使我感到驕傲後，我不再把任何人看作自己的僕人，有義務陪同我在南嶺受苦。
他被人打掉半條命，扔在母親的院子口。幾天後莊太師叫人送了人參來，還有一些藥材和香米。從少年時代起，我一直無法理解這個人。他將我困在南嶺這麼多年，不讓我乾脆死去，也不以我去要挾中丘再圖利益。他似乎把我們忘了，可他又送了人參來表示他的善意。母親認為他城府太深，認為他是中丘復國的大患，他有任何舉動都會惹得母親費神揣測半天。多年後他簡簡單單地死去，未有任何異動，未有任何遺言，害得母親寂寞了好一陣子。
游栗撿回一條命，除夕過後一直躺在床上養傷。那年冬天下了好多雪，從窗戶眺望，遠處的山巒都是連綿起伏的白色。游栗沒法出門，被關在的院落里，整天拿著小刀削木頭。後來惠公主來了，她總能為我們帶來許多麻煩，那幾年我非常討厭她，她公主的身份總是提醒著我曾是個太子。
惠公主的右手腕被石板固定著，左手拿了跟銀質鞭子。她頭一次來，模樣真不好看。我當然知道她是個美人，可我不喜歡被嬌縱的美人。她的疾言厲色嚇不倒我，還有仗著一點小聰明的撒嬌痴纏，以及得逞後的得意樣，也沒讓我同其他皇孫公子那樣意亂情迷。
「餵——」她一來就把兩扇搖搖欲墜的木窗捅開，然後探進半個身子。那天下著小雪，她騎裝的領口繡了許多梨花，呵一口氣，空氣里都是清香。
「喂，跟我們一起玩？」
門外十分熱鬧，公主的親衛隊個個裘衣皮靴，冰天雪地里開得奼紫嫣紅。
我頭也不抬，把書抓得很牢。
「你不去，那就他去。」她瞥一眼游栗，「他不是很喜歡替你出頭嘛？力氣又大，嗓門也大，等一下放點血，扔進獵場，好把野熊都引出來。」
她朝隨從使了眼色，有人要來架走游栗。我站起來擋在門口，真想把這個女的扔出去。
「我去，游栗留下。」
公主聽了後，轉身就走。哪知游栗搖晃幾步，緊跟我們身後。公主回頭，他走上來同我說：「公子，這姑娘心腸狠毒，讓我跟著你。」
公主嫣然一笑，說：「那好，一起走吧。」
在我能夠回憶的兒時片斷里，公主總是一個鮮明的存在。她的存在會把許多事都勾勒出來，讓我不至於因為太老，或是太敷衍時間，而忘記很久以前的自己。
那天發生的事有點險象環生。公主坐一輛寶石藍的小馬車，她的落雲——一匹喜歡撅臀伸脖子，總是迷路的白馬——不習慣拉車那麼重的活，跑幾步就要歇一下。幾批狩獵的馬隊都跑到前面去了，只留了四五個隨從跟著我們的馬車。我坐在前面趕車，公主和游栗坐在後面。她時不時在山谷間響起嘹亮的口哨，那時未去過冬的靈鵲便三五成群，繞我們的車頂盤旋。
公主問游栗：「要是不困在南嶺，你會做什麼？」