小娟笑道：「小殿下，下次再去西域，你帶上我吧。我要親眼瞧瞧黃金城堡。」
靈嬰就說：「好啊。英叔說要送一批茶葉去，他不讓我去。你去求求他。正好我們一道去玩。」
他又推推我。
「沅水，」他伏在我耳畔低語，「波斯人的城堡里有鑿開的大浴池，碧綠的水，橙黃的酒，起碼能躺十個人，那些男人女人都在一起。」
我抬起眼睛看著他，你想和誰躺在一起。怏怏不樂。靈嬰大大咧咧的，全然不懂女兒家的心思。他送我許多西域的小玩具。譬如金色小菸斗，綠寶石胸針，還有羊皮卷的花筒，湊近陽光，底部竟有各色花朵，五彩絢爛，一轉又變花樣。小娟發現那隻羊皮花筒，她也想要。她又告訴鄭夫人的外甥女，女孩們都知道了，都來我家打探小殿下的新奇玩具。
靈嬰很得意：「這有什麼，下次有車去鼓城，拉整車回來給他們開開眼。」
我淺笑：「你送我的那麼多東西，我應該回禮的。破鑼巷有雜耍有古玩，咱們一起去瞧瞧。」
他高興極了，他最喜歡到處閒逛。我倆挑了端午正日，陽光明媚，人聲鼎沸，騎著小棕馬並肩出行。我穿上桃紅色的騎裝，褲腳束進皮靴，輕妝艷裹，如繁枝綠葉托起的桃花。靈嬰拉住我的手，巷子裡人太多，不牽手會迷路的。有位變戲法的朝我倆吹火，突然吹出一對泥娃娃來。金童玉女，眾人起鬨著，靈嬰拿一袋金幣換，那對娃娃就塞進我懷裡了。
我倆出雙入對的事很快傳遍京都。阿娘教訓我一通，又跑去郡主府告狀。我最怕阿爹，卻沒等到他的問責。因為靈嬰給叫去中殿了。那天午後很熱，我坐在烈日下掐葉子。阿娘罵的沒錯，我就是不懂輕重不知檢點。泥娃娃成雙成對有何意思，我和靈嬰湊成對才要緊。
陛下會懲罰他嗎？他一向陰晴不定的。靈嬰是日落後才回來的，他一路跑到撫鎮將軍府，同我一樣，熱得一頭汗。那刻我突然很害怕，生平頭一次懼怕。日落西山，心口的汗蒸沒了，涼意使我顫抖著。
靈嬰垂頭喪氣：「他罵了我一天誒，我以為他不記得我這個人。」
聖上罵他不務正業，遊手好閒，有勇無謀，有膽無識。還罵他不懂人情世故，毀了人家姑娘的清譽。
「沅水，我真是這樣的人？」
他見我不啃聲，急且怒，瞪著眼：「他憑什麼罵我？他自己還躲在宮裡呢。就算他講的有點對，但我哪裡對不起你了。我要娶你為妻的，一起騎馬算什麼。」
我轉過身，不覺得冷了，繼續掐葉子，手心捏著一把碎葉子。
「沅水，」他突然抱住我，全是潮熱的汗味，「我對陛下說了，我要娶你為妻，越快越好。」
少年的目光通紅又堅定。而聖上沒有反對。我有點恍惚，自己有什麼好。但此刻不能猶豫，張開手擁抱他，我當然配得上少年的深情。我有比你們更熾熱的心。
我們的婚期定在秋天。儲君的婚訊傳出時，引起許多世家的不滿，不過這些抱怨給阿爹彈壓住了。小娟跑來罵我，罵我是陰險的蛇。阿娘幫我準備禮服，只有永昌府送來賀禮。我沒在意這些，心中煩躁，總覺得有事要發生。果然大暑過後，安西都護府送來急報，黃金城堡欲擴張至鼓城，番邦已把界碑拔了。