她在四周探查了一番，什麼發現也沒有，除了偶爾看見的幾根貓毛，這不稀奇，掉毛季這些毛跟柳絮一樣，風一吹一大把。
關鍵是沒有血跡也沒有屍體，說明貓們並沒受傷或死去，而是純粹的消失了。
年爾曾見過那隻黑貓對著文婆婆撒嬌喵喵叫，不肯好好走路非要蹭著老太太的模樣，不知道為什麼，她就是感覺，像那樣有靈性的貓，哪怕真的要離開，也不可能如此無聲無息，連聲招呼都不跟文婆婆打。
天色已晚，南香鳴自西屋悄然而出，低聲對她道：「出發吧。」
年爾略有猶豫，片刻後，她扭頭看了眼天黑後還在拿著貓飯找貓的老人家，最終下定了某種決心，對南香鳴點頭：「好。」
兩人走後，義莊外牆的大槐樹上，忽地冒出兩盞鮮紅的小燈籠，小燈籠如同鬼火閃動了兩下，漆黑的身體卻與夜色完美融合，濃烈的怨氣向外侵蝕，這怨氣濃到已經實體化，一點點擴散。
然而就在將要觸碰到文婆婆時，怨氣卻像有生命般向兩邊退開，老人家不停呼喚著貓，樹上的小燈籠又閃了兩下，喵嗚喵嗚的回應起來。
但聾了的老人家什麼也聽不見，正如她聽不見群貓死亡時悽厲怨恨的哀鳴。
最終，小燈籠消失，漆黑而優雅的黑貓自樹叢中跳到牆上，可惜這一次即便它從文婆婆面前經過，她也無法再看見它。
玄貓死而化鬼，怨氣衝天，它不再留戀總是給自己餵飯和梳毛的老人，如同一道黑色的閃電，在夜色中轉瞬即逝。
與此同時，年爾與南香鳴已至城內，明日便是春闈，天不亮考生們就要前往貢院排隊，所以前一夜的都城分外熱鬧，燈火通明。
響魔鈴在南香鳴手中聲音微弱，年爾看不懂這法器的操作，只跟著南香鳴走，隨著她們越來越接近城東，響魔鈴的聲音的也越來越強，到了最後，幾乎有些刺耳了。
年爾忍不住揉了揉耳朵，抬頭去看那雕樑畫棟的門庭——這裡是皇宮西門，響魔鈴由於聲音過於尖銳，年爾都要懷疑它會直接碎掉，而被南香鳴收了起來。
皇宮。
這是整個都城最神秘也最難進入的地方，修士亦然，濃郁的紫氣使得所有世外的手段盡數失效，哪怕是年爾，也只能老老實實爬牆頭，沒法飛身而入。
皇宮裡的侍衛可不是吃素的。
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