一隻胖鴿站在喬菀窗邊咕咕叫，喙啄著木棱，試圖引起喬菀的注意。
「你來了？」喬菀眼裡閃過一絲欣喜，忙拆下信紙，熟悉的字跡躍然紙上。
「與菀菀書——
連日不見，甚是思念，菀菀近日安否？可有思我？可有夢我？
我這一切順利，已到城門外，魏晗與梁自山今日到京城，剩下皆照原計劃進行。」
喬菀提筆回信，晝雪催促的聲音從樓下傳來——
「喬姐姐，快來，宮裡派人來接了。」
濃墨滴到紙上聚成一團，喬菀定了定心神，不再回信，提著裙擺下樓。
景晨帝信奉天神，尤其得知古琴可通天之後更加痴迷古琴之道，命瑤琴館一月一次進宮侍琴。
所謂侍琴，沐浴更衣、盥手焚香、衣冠齊整，三樣缺一不可。
「琴館中善琴者十人，隨我入宮撫琴，女子軍武藝較為高強者十人，隨我入宮焚香，三寸簪刀藏於發間，以備不時之需。其餘女子等候城外煙花信號，桑娘，你先前在檀香樓有管人的經驗，屆時由你帶著女子軍，逐步解決城門的守衛，記住不要正面衝突，從後抹脖子，抑或是辣椒油，色.誘轉移注意力，都比直接交手安全。」
喬菀交代完這些，又問道：「我再次確認大家的底子。」
女子軍眾人紛紛回話——
「我跟隨家父學過十年劍法。」
「我跟隨師父學過八年鐵錘。」
「我打了五年鐵，力氣大。」
「我善玩飛鏢。」
……
「好，都很好，我相信你們。」喬菀抱著琴向眾人作了一揖，「成敗就在我們的手中，喬菀在此謝過大家相助。」
晝雪，桑娘留在琴館定人心，沈青眉、喬荷，還有若干女子跟著喬菀入宮。
馬車搖搖晃晃，喬菀掀起帘子的一角，望見綿延不絕的朱色宮牆。
「聖上，瑤琴館女子來了。」太監掐著嗓音，輕聲道。
景晨帝笨拙地翻了個身，呼出一口濁氣，白色袍子松垮地穿在身上，他睡眼惺忪：「快準備，給朕沐浴更衣。」
太和殿內，喬菀一眾人將古琴繞著八卦圖擺好，四面香爐焚燒，白煙繚繞。
「民女喬菀拜見聖上。」
珠簾後的景晨帝眼睛一眯，好奇地探出腦袋：「是你？許久不見你了，你今日怎麼出現在這裡？」
「民女受上天旨意，特來為聖上傳來喜訊。」
景晨帝最吃這套玄乎的說法，一時間來了興趣，挑開珠簾，開口道：「是什麼喜訊說來聽聽？」
「天意未到，聖上且聽我們彈奏完曲子。」
喬菀唇角微勾，幸得景晨帝越老越糊塗，否則她為何會出現在這兒，還要解釋半天。
「錚——」
琴音起。
「報！梁自山將軍，魏晗將軍到！」一聲尖銳打斷了琴聲。
景晨帝不悅地皺了皺眉，瞧了一眼喬菀，小心翼翼地問道：「喬姑娘，與上天之音中途被打斷，天神會不會慍怒？」
喬菀裝作一副無措地樣子，慌忙跪下：「會的，剛剛天神都要將喜訊告知於我，結果突然被打擾，天神說我們大不敬。」
「彈，繼續彈，不管那兩人。」景晨帝擺手，嫌棄地瞧了一眼通報的人。
彈著彈著，喬菀面色逐漸由喜轉悲，最後琴音阻塞，除了喬菀手中的「號鍾」沒有斷弦，其餘十位女子的琴紛紛斷弦。
景晨帝臉色大變。
喬菀深深地嘆了一口氣，緩緩道：「聖上英明神武，天神有意來接你，不過天神說，門外站了兩位煞神。」
「胡說，喬菀你當朕好糊弄嗎？梁自山將軍和魏晗將軍是為南越國打下江山之人，怎麼可能會是煞神？要說煞神，你怎麼不說赫連時功高震主為煞神呢？」
景晨帝雖老了，但發起怒火來嗓門震如銅鐘，在空蕩的大殿內極為瘮人。
喬菀面不改色，繼續道：「民女知道所言過於駭人，但民女可以先給聖山透露些天機，魏晗假造聖旨，冒領軍功，蓄意以下犯上。」
景晨帝狐疑地皺眉，抬手：「宣魏晗，梁自山。」