喬菀不敢拒絕，小跑去掩了房門，恭恭敬敬朝赫夫人行了一禮：「夫人請講。」
赫夫人為自己倒了一杯酒，再開口時，言語中已然帶了濃濃的哭腔。
「這樣的好日子，連你也知道疼我，惦記我，為我準備生辰禮，可我的夫君怎麼就不懂呢，他在邊關數載，連封書信都沒有，你說，他是不是忘了我？忘了我們曾經的誓言？
我們的兒子，他與你一般大，可我的夫君不惦記我，也不惦記他的兒子。」
說到這，赫夫人笑得悽然，三杯烈酒下肚，繼續道：「我的兒子，與我的夫君生的相像，我愛我的兒子，可我一見他，便想到一上戰場就杳無音信的夫君，為何要讓我一個人守在這裡，我已經三月不敢見我兒了，可笑吧。
我的夫君幾乎是我的全部，他...」
喬菀拿了帕子為她拭淚，卻發現她已經醉倒在桌上，不省人事。
臨走之際，赫夫人忽然又清醒過來，喊住喬菀的名字：「喬菀，你今後抱著琴，去後院外頭，彈我教你的那首《長相思》，我兒子怕黑，最喜歡聽琴，你且替我去哄哄他。
記住，不要在他面前露臉，你們不要重蹈我的覆轍。」
少時的喬菀聽不懂赫夫人最後一句話，只是照著她的話做。
府里規矩多，嬤嬤拿了一根綢子蒙住喬菀的眼睛七拐八拐才將她帶到後院，她已懂事，明白男女有別，雖在後院，綢子摘下後，不敢亂瞥。
夜裡，赫小將軍從未出過那道門。
喬菀的琴藝一日日精進，《長相思》彈得越發出色，在琴館中漸漸有了名頭，竟有不少公子向她遞來書信。
有一日，暴風驟雨，赫夫人派人在她琴里做了手腳，她沒彈好琴，赫夫人當著所有人的面將她訓斥了一頓，罵她琴藝不佳，私下卻誇讚她，城中無人能將這首曲子彈得比她更好了，連琴動天下的赫夫人也自愧不如。
琴館外風雨交加，赫夫人看向喬菀的目光愈發憐憫，良久，喬菀才聽見她嘆息：「你的琴藝極好，人又生的貌美，但在京中不能展露頭角，因著你的身份，你的過去，沒有人會真正看重你，不是我不託舉你，只是我沒有能力護著你，槍打出頭鳥，憑藉一點才藝，你只會成為達官貴人間相互交換的妾室，還有諸位才女的嫉恨，你心性善良，敵不過旁人心機。
京中繁華迷人眼，我能做的只有收留你，再把你往高處送，我怕害了你。」
喬菀慌忙跪下，沖她磕了三個頭：「喬菀能蒙夫人收留，已是上輩子修來的大恩德，不敢肖想其他，只求安安分分過好餘生，喬菀願意只在琴館做一個安分的端水丫頭，為夫人分憂。」
說完這話，赫夫人不再看她，目光定定地透過窗外瞧著將軍府的方向，她依舊不想回府，唯恐睹物思人，可她躲在他送的琴館裡，又何嘗不是一種睹物思人呢？
「喬菀，今夜風雨大，你又生來體寒，就不用去將軍府彈琴了。」
是夜，喬菀卻徹底失了眠，在榻上輾轉反側，屋外雨珠拍打芭蕉葉，如根根尖刺扎在她心口。
赫夫人待她好，為她思慮周全，她理當盡數回報，她能做的不多，今夜雷聲陣陣，赫小將軍又怕黑，她不能忘恩負義。
下床穿鞋襪的那一刻，她已經全然忘了自己體寒不能遇冷，也渾然忘記了，她也是一個怕黑怕打雷的小女孩。
她打著傘，孤身一人背著琴走到了將軍府。
她今夜來遲了，陳嬤嬤早早睡下，沒人帶她去後院，府中幽道複雜，她又不識路，只好拿了絲帶將自己眼睛蒙上，照著記憶中的感覺一步步走到後院。
鬼使神差般，她居然真的到了。
往日裡漆黑的屋內，一支蠟燭飄零地燃著。
一門之隔，裡面傳來壓抑的哭聲。
顧不上淋濕的衣裙，她立馬架起古琴，撥弄琴弦。
一遍結束，裡面的哭聲驟然停歇，少年稚嫩的聲音顯得小心翼翼：「娘？只有娘的《長相思》才可以彈的這麼好。」
喬菀不語。
許是雷雨太大，整座將軍府無人注意到後院的角落，赫連時悄悄將門開了一道縫隙。
喬菀慌忙用面巾擋住了自己的臉。
少年的眼青澀，卻帶了幾分猩紅的狠厲。驚雷落下，白光乍現，他將她一雙眸子記得分明。
「是你。」他收住哭腔，冷冰冰開口。
喬菀微微頷首，不敢與他對視，低眸猶豫著要不要行禮。
「再彈一遍吧。」赫連時在她身邊抱膝坐下，閉眼。
喬菀撫琴，目光落到身旁少年搭在膝蓋的手背上，道道疤痕在閃電下顯得格外猙獰，上面有劍傷，還有刀划過的痕跡，還有一道新鮮的牙印子。
想必他一定是忍了很久，如果她今夜沒來，他是不是要一個人熬。
她偷偷打量他，卻不料他忽然抬頭，目光猛然與他交錯，她急地偏回頭去。