她緩步走上前，無視幼崽炸毛的齜牙，在母狼面前蹲下，望著它的眼睛。
「我答應你了。」
母狼眼中出現淚光，它輕輕點了點頭，呼吸越來越弱，然後永遠地停住了。
小狼狗像是也察覺到什麼，發出一聲嗚咽哀嚎，撲在母親身上，不停地舔著它正在逐漸失去體溫的臉。
寧竹不能在這一片多留，母狼的屍體留在這裡只有兩種下場，一是在日光下快速腐爛，被蛇蟲鼠蟻啃食，二是被人類發現，用來祭奠五臟六腑。
不管是那種，都不是寧竹想看見的，她將幼崽撥到一邊去，搬開壓住母狼後腿的木頭，將它抱出來，又在自家還沒有完全被埋住的院子裡，挖了一個半人深的坑，將母狼埋在了這裡。
死後的身體得以保全，是寧竹能給的最體面離開的方式了。
幼崽看見母狼的身體被徹底掩埋，身體盤臥在小土包上面不肯離開。
寧竹不顧它的反抗，一把將它撈起來。
「走吧，我是答應養你，你也得回報我知道嗎？」
小狼狗目光留戀地望著母狼的方向，並沒有掙扎，抬頭舔了舔寧竹的脖子。
小傢伙身上有一半狗的血液，倒是比狼要更加親人，寧竹見它似乎是把自己當成母狼的替代了，有些黏人，應該不會亂跑，就將它放了下來。
小狼果然亦步亦趨地跟著。
寧竹剛才抱它的時候檢查過了，母狼將唯一還活著的孩子照顧得很好，小狼身上毛髮略顯凌亂，但是很乾淨，沒有跳蚤，也沒有受傷。
小小一隻上手還挺沉，就是肚子癟癟，看樣子應該是地動之後就沒有進過食，身上還殘留著奶味，但是牙齒已經有些鋒利了，想來是才斷奶不久。
這是好事，畢竟如今這條件，寧竹可沒有本事去給它找奶。
寧竹找出一個還算乾淨的破碗，從竹筒中倒出一些水，又撕碎烙餅泡進碗裡。
小狼狗將頭埋進去，吃得發出呼嚕嚕的動靜，蓬鬆的尾巴也搖起來。
寧竹捋了捋它的頭毛。
「好了，以後就跟著我吧。」
小狼「嗷嗚」一聲，舔了舔她的手心。
回去時候就變成了一人一狼。
寧竹帶著小狼沿著來時的路走，想順便知會季元武一聲，等會兒不用再來找她。
小狼狗腿還比較短，肚子上的毛都蹭髒了，寧竹手上拿著東西也不方便抱，只好將它放在胸前，用外衣兜著。
因為剛剛才發生過餘震，空氣中的塵土味越發濃重，隱隱夾雜著腐爛的氣息，讓寧竹忍不住皺了下鼻子。
越往外走人就越多，街道兩旁多是無家可歸的百姓，有的雙眼空洞，仿佛行屍走肉；有的抱著僅存的財物坐在地上發呆；有的跪在廢墟面前，掩面嚎啕大哭……
突然，寧竹聽見背後傳來喊聲。
「快讓開！別擋著！」
兩個壯漢抬著什麼匆匆而過，她瞥見木板上面用滿是污漬的麻布蓋著，僅在邊緣垂下一隻青紫烏黑的手，指甲蓋翻起，指縫裡是血污泥土。
寧竹眸色微暗，默默加快了腳步，朝著季元武負責的地方去。
眼下還沒到休息的時候，幾個官兵正帶著災民在廢墟中挖掘，旁邊清理出來的空地上，擺著幾具用破布蓋著的屍體。
不遠處有書吏正在做著記錄，周圍還有許多打聽消息的百姓。
此時，粥棚那邊走來一位官兵，喊了聲。
「休息一刻！先用飯！」
原來不知不覺已經到了午時，往常說放飯時，人們早就蜂擁而去，今日去領粥的人卻寥寥無幾，甚至有幾個漢子正彎著腰大吐特吐。
季元武眼尖看見了寧竹，快步朝她走過來。
等人走近了，寧竹才注意到，早上還好好的漢子，看起來憔悴了許多，眼睛裡都是血絲，嘴上還生了個大水泡。
「季叔，那邊已經沒剩什麼東西了。」
季元武點點頭，聲音沙啞：「好，那我就不去了，你路上別逗留，快些回去。」
寧竹應了聲「好」，又問道：「有承哥兒的消息嗎？」
提起這個，季元武整個人都顯得有些沉重，他眉頭皺起，搖了搖頭說道：「我已經托那幾位官兵幫忙留意，應該很快就會有消息的。」
今日他直面了眼前的殘酷，只覺得沒有消息也是好消息，至少沒有找到屍體，人就有可能還活著。
「季叔？」
季元武回過神：「跟你秀姨說，沒事的。」
寧竹「嗯」了聲，胸口似乎有什麼東西動了動。