方陽益聽完，沉默片刻，痛惜地拍了拍方阿泰的肩膀：「這不怪你，你把陽成帶回來了，是功勞，以後也不必擔心，想跟著鵬哥兒，或者來我身邊做事都成。」
他對方阿泰的忠心毫不懷疑，畢竟都是從小陪著他們一起長大的僕從，知根知底。
再者，方阿泰的悲痛自責他都看在眼裡，若不是忠心耿耿，方阿泰也不會費盡心力將陽成一家護送回昌縣來，他年紀也不小了，這一路的艱辛，可想而知。
方阿泰抹了抹淚，跪下道：「多謝大老爺，我只想陪在鵬少爺身邊，照顧好老太太他們。」
方陽益親自將人扶起：「你的心思我省得，都隨你。」
這會兒方老太太情緒穩定下來，用帕子按了按發紅的眼角，連忙說道：「此次我們一家人能夠平安到達昌縣，全仰仗寧小姐。」
她眼中帶著感激地看向站在角落裡的寧竹。
方陽益終於注意到那位存在感極低的小娘子，雖然心中對她的能力還是半信半疑，不過面上還是露出了萬分感謝的神情。
「辛苦寧小友一路護送伯娘他們回鄉，我方家定有重謝。」
寧竹搖頭拒絕：「這就不必了，我早已收下方掌柜的報酬，如今老太太他們回了方家，交易也就完成，我的家人還在等著我，也該告辭了。」
方陽益語氣中帶著幾分挽留：「寧小友一家是去往何處？倘若不急的話，不如在昌縣多留兩日，讓我們好好感謝你。」
他態度誠懇，並非客套。
不管事實如何，寧竹一個半大孩子能讓方掌柜臨終託付，必定是有一些不凡之處的，方陽益看在方掌柜的面子上，也願意繼續與寧竹交好。
方家馬上要舉辦葬禮事宜，接下來肯定是一陣兵荒馬亂，寧竹並不想留下來給人添麻煩。
「我們離昌縣不遠，之後肯定還會有機會再見，如今府上有事，我們就不留下來叨擾了。」說到這裡，寧竹頓了頓，又抬頭問道，「我想問問方老爺，可否聽到過涉州城的什麼消息？」
「涉州城？我還是聽你們說的，其餘並未聽說什麼消息，」方陽益說到這裡，忽然停頓了一下，似乎想起了什麼，微微皺起眉，繼續說道，「仔細想想，是有些不對勁的地方，咱們方家在涉州城除了陽成並無其他親戚，不過我認識的有幾戶人家，地動前派去涉州跑商的人，至今未見一人歸來，原以為只是遇到了地動，不方便回來，現如今看來，怕是......」
寧竹心中微微一沉。
涉州城已經徹底被封閉起來，離得稍微遠一點的縣城都未曾聽說過半點風聲，更別說京城，涉州城已經完完全全成為了一座孤島。
究竟是什麼人，能有這麼大的能量......
寧竹這些心中的猜測按下不提，她點了點頭，並未繼續追問。
等著方家其餘人來後，又是一陣悲傷痛哭，寧竹不習慣看見這番場面，到這時，她答應方掌柜的事也算是徹底完成了。
她悄悄走到方阿泰身邊，低聲說道：「我該走了。」
方阿泰聞言抬起頭，聲音沙啞地說道：「寧小姐，等老爺出殯的日子定下來，我親自給您送信，如您有時間，就來送我們老爺一程吧。」
寧竹並不討厭方掌柜，來送一程也算是全了這段情誼，也就沒有推脫，應了下來。
不遠處老樹下，卞含秀等人都等得有些焦急，看見寧竹全須全尾的回來才放下了心。
見只有她一人，卞含秀問道：「送到了嗎？」
寧竹點點頭：「過幾日來送方掌柜他們出殯。」
季元武也嘆了口氣：「是該送送，到時候我們一起來吧。」
此番事了，寧竹一行人不再耽擱，直接朝著田莊的方向而去。
寧竹照著方阿泰給她畫的地圖上的位置走，越往後越是荒無人煙，險些懷疑自己是不是被騙了。
直到夕陽漸沉，走在最前頭的寧竹突然勒住韁繩。
遠處山坡上，一座灰瓦院落靜靜地矗立在那兒。
連寧竹都忍不住精神一震：「快到了！」
眾人瞬間提起了精神，快馬加鞭地往那邊趕，經過這段日子的奔波，他們終於抵達了新的居所。
寧竹看著眼前名為「逸居」的屋舍，都忍不住出聲讚嘆。
「屋如其名啊。」
逸居是方掌柜原本準備用來回鄉養老的地方，依著泉眼而建，院子外面用天然的石塊堆砌而成，散發著一股質樸的氣息。
進門入目就是寬敞的庭院，地面由青石板鋪就，往左邊是灶房，採光明亮，通風極好，隔著石板過道，對面就是馬廄，還有圈出來一小塊地，搭著棚子，可以用來餵雞鴨。
院子正中間是一汪泉眼，清澈的水正源源不斷的湧出，後方還有棵格外粗壯高大的槐樹，底下擺著一套石桌椅，還有木架鞦韆。
居住的屋子不大，一共只有五間房，卻修得很是雅致，看著就賞心悅目，繞過屋子，推開後門，是大片用籬笆圍住的荒地，可以開闢出來種點菜。
這簡直就是寧竹夢想中的院落。