可是這突如其來的熱天，卻奪走了她的性命。
祝衡關也滿臉傷感，他小時候也曾受過些老人家一些恩惠。
「聽說是夜裡突然就沒扛過來，走得匆忙，喪事辦得急，怕天熱......」
他沒再說下去，但眾人都明白未盡之意，這樣的酷暑，連弔唁都成了難事。
「真是害死個人。」卞含秀嘆道，又看向祝衡關，「如今天氣這麼熱，你等涼快些再來也好啊，瞧你這熱的滿頭大汗。」
祝衡關搖了搖頭，說道：「其實今日來還有一事。村子裡池塘幹了，井水下降，村民們每日都要排隊打水。」
寧竹他們這才驚覺，整日蝸居在院中，竟不知外頭的光景已經嚴峻至此。
他們和祝家村的人都算是幸運的，背靠大山總是能找到些水源的，可是那些住在縣裡的人可就難了。
「里正擔心再這麼熱下去，連井水都幹了，想讓村裡的壯力去山裡找找水源。」祝衡關頓了頓，說道，「本來想說叫上你們一起，不過......」
方才進來時看得分明，院子裡的泉眼雖然不比之前，但依舊汩汩流淌。
「我們也去。」季元武沉聲道。
在這乾旱的年景，獨善其身只會招來禍端。
也不怪他們以小人之心度君子之腹。
這人口渴了和肚子餓了是一樣的道理，那都是忍不了的，甚至缺水還更嚴重些，畢竟人可以幾天不吃飯，但不能幾天不喝水。
季元武定聲說道：「勞煩你跟里正說一聲，我們也跟著村里一起。」
祝衡關目光掃過院角那汪清泉，意會地點頭：「我明白，回去我就跟里正說，你們放心。」
尋找水源的事情定下來，祝衡關轉而說起了另一件事。
只見他從貼身的衣袋裡摸出個布包，揭開後露出一塊平平無奇的石頭。
季元武抬眼問道：「這是？」
祝衡關低聲道：「其實這些年，我一直在私下買賣硝石。」
堂屋裡頓時安靜下來。
硝石礦和鐵礦一樣，都是受到官府嚴格管制的，禁止私下買賣，被抓到那可就是輕則杖責，重則流放。
這是重罪，祝衡關這樣直接坦然地說出來，倒是讓人出乎意料。
估計是他們兩家連他更大的秘密都知道了，也不差這些了。
寧竹腦袋裡可沒有什麼風險不風險，犯法不犯法的。
聞言，她腦海里只浮現出了兩個字——冰塊！
寧竹眼睛亮得驚人，脫口而出：「你能弄來硝石？」
祝衡關點點頭：「就在我們遇見的那片深潭往上走，那地方偏僻，甚少有人路過，我也是無意中發現的。」
尋常人就算路過也認不出來。
「我想請你跟我一起去。」祝衡關說這話的時候，眼睛看著寧竹。
白日裡去肯定不行，天氣熱讓人受不了，蚊蟲也多，可夜間的山路危機四伏，毒蛇猛獸出沒，常人難以勝任。
更重要的是，祝衡關不想讓後山有硝石礦的秘密泄露出去，擔心村里人多嘴雜，引來禍患，所以只告訴了里正一人。
原本是應該從村里挑好手和他一道的，可是寧竹才是他看好的第一人選。
在昌縣沒有別的親眷，人口簡單，武力高強，再合適不過。
寧竹想也沒想就一口答應下來：「我應下了，什麼時候去？今晚嗎？」
要是能儘快弄來冰塊，家裡的人也能好過許多。
「明晚吧，我先去跟里正回個話。」祝衡關站起身來說道，「明日天一黑我上來找你。」
寧竹點了點頭。
送走祝衡關，院子裡頓時熱鬧起來。
卞含秀笑著說：「太好了！要是有了冰，再熱咱們也不怕。」
季新桐哭笑不得：「我的阿娘，可別再熱了！」
「對對對，我方才都是瞎說，看千萬別再熱了。」卞含秀連忙「呸」了兩聲，又擔憂道，「只是這晚上是不是有些太危險了？」
寧竹笑著說：「有我在，不算危險。」
對於她的話，卞含秀向來都是無條件相信，已經在想著給她帶些什麼。
「我得給你備些乾糧，水囊要裝滿，還有你想——」
卞含秀話還沒說完，就聽院外又傳來了些許動靜。
原本以為是祝衡關有什麼事情忘記交代了，便停下話頭，前去開院門。
可是推開門，卞含秀瞳孔驟縮，整個人定在了原地。
季新桐探出頭來問了一句：「怎麼了阿娘，是誰呀？」