寧竹將視線向城門看去。
行人來來往往，那些守衛沒有檢查路引，甚至也沒有上前詢問一二，對進出的人群毫不理會。
方才寧竹也是慣性使然，所以沒有注意到這個怪異的點。
經過這幾次顛沛流離，寧荷也在以驚人的速度成長著，哪怕是在趕路途中，她也從未鬆懈過練習倒海勁，如今都能跟封炎過上好幾招。
最重要的是，她的心思格外細膩，總能發現旁人發現不了的細微之處。
「阿荷聰明，」寧竹揉了她一把，對著封炎說，「先去前頭茶攤坐坐吧。」
第55章 黑街/奴隸
茶棚用竹篾搭就棚頂, 遮陰效果聊勝於無，外頭的粗布幌子在熱風中翻卷。
棚內擠著十幾張粗木桌子，放眼望去都坐滿了風塵僕僕的客人。
汗味、塵土味和牲畜的氣味在悶熱的環境中發酵, 味道實在說不上好聞。
寧竹的目光掠過人群, 幾乎每個人腰間都別著武器。
一個精瘦的小二靈活地在擁擠的桌椅間穿行, 快步迎上來。
他臉上堆著殷勤的笑, 熟練地接過馬繩。
「三位客官裡邊請！」
寧竹選了張靠邊的桌子坐下, 從荷包里摸出銅錢遞給小二。
「上一壺涼茶。」
「好嘞！幾位稍等！」
小二接過銅子往懷中一塞, 笑容滿面地應聲退下。
封炎的目光落在那小二離去的背影上。
他皺了下眉：「他會武。」
寧竹用手扇了扇風：「敢在這種地方開茶館的, 怎麼沒點倚仗？等把我們想打聽的事情問清楚就走。」
平安警惕地趴在寧竹腳邊，耳朵不時動一動。
茶上得很快。
小二斟茶時手腕穩得驚人，茶水準確注入粗陶碗，一滴都沒灑出來。
「這是我們鎮上特產的野山茶，幾位可以嘗嘗合不合口味，可以捎些帶走……」
寧竹端起茶碗, 趁此機會開口問道：「小二哥, 你們這鎮子與別處似乎有些不一樣？」
她的視線意有所指地投向城門邊。
恰巧有個衣衫襤褸的流民正晃晃悠悠地走進去，守衛懶散地靠在牆邊打盹，連眼皮都沒抬一下。
小二哥順著視線看過去，瞬間心領神會。
「客官放心，如今進城不查驗路引。」
寧竹好奇地問道：「這是為何？」
小二擺擺手：「嗐，客官有所不知，原先這兒是壁州與涉州共同治理的，可是自從廣信王起義的消息傳開後, 這處就被壁州接管了。」
這小二每日見識的人多了, 說起話來繪聲繪色的，跟聽書一樣精彩。
他眉飛色舞地繼續道：「說是壁州接管了, 可那原先涉州的路引認是不認？橫豎都不對，所以本地索性就不用路引了，來去自由。」
寧竹讀懂了這之下的真實原因。
這裡本就處於兩州交界，人員流動很是頻繁，各種魚龍混雜。
如今又正逢各方勢力角逐，勝負誰手尚未有定數，此處的上官怕是哪方也不想得罪，管理方面也就是睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟說這裡已經到了嵊南關的地界，可實際上距離關口還要走上兩日，那裡才是壁州派重兵把守的地方。
這裡不過是個無關緊要的緩衝區。
不管怎麼說，情況對寧竹他們來說是有利的。
「多謝。」
又一塊碎銀落入小二掌心。
看她出手這麼大方，那小二彎腰添茶時又壓低聲音說了句：「近幾日來了些貴客，我勸客官切莫隨意走動。」
說完他就離開了。
店中客人不少，寧竹始終沒再等到機會細問，休息片刻後，她打算先進城再說。
......
不知是不是因有「貴人」的緣故，城中的熱鬧程度遠遠超過了寧竹的想像。
街道上店鋪林立，人頭攢動。
寧竹一路問著好幾家客棧，掌柜的都說已滿客，想來也是被「貴人」給包下來了。
她觀那些店中進出的人，無一例外全都帶有佩刀，想來應該是護衛。
擔心惹人注意，寧竹便沒有細看。
不知不覺，三人走到了一處僻靜的街道。
剛踏進去，寧竹就察覺暗處傳來好幾道目光。
有惡意的、有覬覦的、有試探的……
封炎不自覺皺起眉，緊緊握住手中的韁繩。
這裡給他的感覺很不好，就像是……在盧家時的那些日子。
就連寧荷也察覺到了不對勁，皺起鼻子：「阿姐，有人在看我們。」