可如今景容已二十有三，不僅活下來了，還成了所有皇子裡最得老皇帝喜愛重用的。
此人的心機手段可見一斑。
寧竹不禁問道：「老皇帝既然這麼喜歡他，又怎麼會派他來壁州？」
不管此番前來是傳令也好，求助也罷，要知道宗家和皇帝老兒關係並不如何，此地還毗鄰涉州, 反叛軍近在咫尺, 稍有不注意就小命不保。
就這種情形，老皇帝居然還派了身體孱弱的七皇子前來, 將他置於危險境地，怕不是嫌他死的不夠快。
難不成他已經知道了七皇子與廣信王有勾結？
可這也說不通，要真是察覺了，直接殺了不是更好，讓他來壁州就是放虎歸山。
「說是喜愛，可皇家哪有什麼親情可言？」宗明川的嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，「皇帝有那麼多兒子，他需要的是一張嘴，能夠替他說話的嘴。」
老皇帝不敢明著對宗家出手，便變著法地噁心人。
宗明川被貶涉州一事，就是皇帝和景容共同謀劃的結果。
兩方早已結怨，宗成秋對景容更是深惡痛絕，才會讓他在嵊南關吃了閉門羹。
「那廣信王又是？」寧竹追問道。
「廣信王和他那個皇帝哥哥是一路貨色，都是貪奢淫逸之輩，他那個腦子哪裡使喚得動鞍州逃兵，又勾結得住蠻族。」
背後定然少不了七皇子在背後出謀劃，廣信王是被七皇子當棋子利用了，還當了擋箭牌。
宗明川嘆了口氣：「這些都是我偷偷探查得知的，目前還拿不出什麼實質證據。」
就算是說了，一邊是隔閡已深的臣子，一邊是病弱聽話的兒子，不用想都知道老皇帝會相信誰。
寧竹總算理清了這錯綜複雜的關係。
這些朝堂紛爭離她太遠，就算是想找七皇子報仇都不知道人在哪兒，眼下她只關心一件事。
「壁州應當不會變成下一個涉州吧？」
宗明川愣了一下，隨即失笑：「你說哪一點？我兄長最是重視治下百姓，也斷然不會給心懷不軌之人可乘之機。」
說到這兒，他頓了頓又補充道。
「我大哥是宗成秋。」
寧竹瞭然點頭。
從方才進宅子的時候她就隱隱猜到了，畢竟這麼大的宅院，可不是誰都能住的。
宗明川是壁州知州的親弟弟，這對寧竹來說倒是件好事。
「你才來壁州不久，」宗明川眼中閃過關切，「是有什麼打算嗎？若有用得著的地方，儘管開口。」
寧竹正想著怎麼跟他提起，沒想到人家這麼善解人意。
她放下茶盞，開口道：「我也就不跟你客氣了，真有一件事想請你幫忙。」
「你說。」
「我想請你幫我找幾個人。」
寧竹將季家幾人的特徵詳細道來。
「你放心，我一定幫你找到人。」宗明川說完，又從身上取下一塊令牌，轉手遞給了寧竹，「這是我的令牌，若是像今日這般，有人與你為難，只管報上我的名字。」
有大腿不抱是傻瓜。
寧竹直接抬手接過。
剛說完事情，寧荷像一陣風似的衝進院子，髮髻都跑得有些鬆散，小臉紅撲撲的。
「阿姐，練武場上沒人啦！」
寧竹將令牌收好，抬手替她擦了擦汗，看向宗明川：「去切磋切磋？」
自從封炎跟在身邊後，她都很少自己動手了，今早練完拳，總覺得意猶未盡，正好有人過兩招也不錯。
這話正中宗明川下懷。
瘟疫讓他元氣大傷，最近才將將痊癒，好不容易被允許重新習武，可府里的人顧忌他的身體，都不敢認真陪練。
如今寧竹主動邀戰，他已經蠢蠢欲動。
他大手一揮：「走！」
那些奉命「照看」他的侍女僕從本有些猶豫，可是又見寧竹是個小娘子，料想武藝高不到哪去，便也未加阻攔。
三人一狗朝著練武場去。
此時的練武場上已經空無一人，兵器架整齊排列，連沙地都被清理乾淨，踩得堅實平整，也不知道是真的有事，還是特意騰出地方。
寧竹和宗明川兩人在場中央相對而立。
寧荷有模有樣地舉起銅鑼，用力一敲——
「鏘！」
餘音未絕，兩道身影已如離弦之箭般沖向對方。
拳風呼嘯間，宗明川心頭一震。
寧竹的武功比當初在樹林相遇時更精進了！
若說從前能過七八十招，現在恐怕五十招他就得敗下陣來。
這是哪裡來的鬼才！
這激起了宗明川昂揚的戰意。