定是想問問關於他先生同窗的事吧。
寧竹也沒有猶豫就點了頭。
「行，明日你與我一同去。」
誰知隔天一早，寧竹都還未去宗府拜訪，倒是宗明川主動上門來了。
第77章 徒弟/青陽道長
眾人都知道宗家想請寧竹教授武藝的事, 對宗明川突然上門有些驚訝，但也不至於驚慌失措。
這會兒季元武出去找招工的地方，家中大人便只有卞含秀。
卞含秀知道宗明川是來找寧竹的, 端了茶水給他奉上, 便帶著寧荷和季新桐默默走開了, 把堂廳留給他們。
宗明川笑著說：「看來不用我幫忙, 你自己也找到人了。」
「前日才找到的, 還借了你的令牌一用。」寧竹道了謝, 從袖中取出那塊令牌, 想要把它還給宗明川。
「令牌已經給你了，哪能收回來？」宗明川態度自然隨和，還開玩笑道，「我的名頭應當還是好用的。」
寧竹笑著說了句「那是自然」，又問道：「你今日怎麼來了？是給我挑好徒弟了？」
「今日來就是要說這事，」宗明川的聲音低沉溫和, 「家中適齡的孩子有好幾個, 擔心帶他們過來打擾到你和你的家人，想請你去府上親自瞧瞧。」
寧竹本以為那日宗成秋只是隨口一提，沒想到竟當真要她親自挑選徒弟。
宗明川都這麼開門見山，寧竹也不扭捏，只是她還惦記著昨日答應過季新承的事。
她在去之前先開口問道：「我家中人想向你打聽一些涉州的事，不知你是否方便？」
宗明川愣了一下，很快便答應。
「你將人叫來吧。」
寧竹起身去喚來了季新承，對方從宗明川上門時就在等著了。
進門先跟宗明川見了禮。
宗明川雖然沒見過季新承, 但還記得季家夫婦倆曾經使了銀錢讓底下兵卒幫忙尋人, 他也曾看在寧竹的面子上特意囑咐過。
此番一見宗明川便對他想問什麼有了些猜測。
「敢問大人，萬風書院的同窗們可還好, 我的老師霍信可還好？」季新承面上看著如常，可話音里卻帶著些顫抖，放在膝上的手也攥緊了。
宗明川沉默兩瞬：「走之前萬風書院還在，你的同窗我不識，但霍公……終究沒能躲過那場瘟疫，已經溘然長逝。」
季新承眼眶瞬間紅了，他喉結滾動兩下，壓抑住情緒，起身拱手：「多謝大人告知，晚生一時失儀，容先行告退。」
霍公的離去，連宗明川自己想起來也是深感痛心，自然不會因為季新承失態這點小事而怪罪。
寧竹看著季新承頹然離開的背影，默默嘆了口氣。
恩師離世，一時悲慟是在所難免的，不過就涉州城的局勢而言，季新承想必早已料到這般終局。
但願他能儘早從悲緒中走出吧。
寧竹扭頭對著宗明川說道：「我們走吧。」
宗明川：「嗯。」
兩人一起出了門，馬車緩緩駛向宗府，車窗外街景如流水般掠過。
寧竹注意到街上的行人比往日少了許多。
空氣悶熱得仿佛蒸籠，幾個小販躲在陰涼處搖著蒲扇，也阻止不了汗水大顆地往下滴。
宗府大門前，值守的侍衛還穿著厚重的鎧甲，看著就熱得不輕。
宗明川低聲對著身後的侍衛說：「讓小廚房送點消暑的涼茶送過去。」
侍衛領命離開。
寧竹跟著宗明川穿過重重院落，雕樑畫棟間處處彰顯著世家大族的底蘊。
兩人還未踏入堂廳，就聽見裡面傳來一陣稚嫩的哭聲。
「我不要，我不要見家主，我要回家！」
他口中的家主就是宗成秋。
小孩的聲音又委屈又可憐：「我又沒有做錯事，阿爹和阿娘為什麼要把我送來？」
「小九，你怎麼又哭了？愛哭鬼。」另一個孩子的聲音響起，帶著幾分調皮。
哭聲頓時更大了。
寧竹與宗明川對視一眼，後者無奈地摸了摸鼻子，低聲說道：「是我哥整治過幾個不聽話的族人，怕是嚇到這些孩子了。」
寧竹瞭然點點頭。
這樣也好，倘若有哪個孩子不聽話，她便把宗成秋搬出來，那絕對比夜叉有用。
宗知州怕是自己都不知道，他還有這種奇效吧。
堂廳內，一個僕從正輕聲安慰：「九郎君別怕，今日是來見武師父的，不是見家主。」
「真的？」被叫做小九的孩子抽噎著問，聲音里還帶著哭腔。