語氣儘量在平靜了，可寧竹聽出了他話語中的不甘。
窗外的雨聲漸大，像在附和著他的話語。
寧竹靜靜地看著他。
「誰說的讓你去替老皇帝賣命了，天下這麼多人，你選誰都行啊。」
季新承瞪大眼睛，動了動唇：「你，這……」
寧竹攤了攤手：「我還是很看好宗成秋的，雖然如今他沒表過態，可我總覺得，就是早晚的事。」
她不管是跟宗明川，又或者是跟宗成秋打交道的時候，都沒覺得他們有多尊重那個老皇帝，多多少少是帶著些不屑的。
如今沒出手，不過是沒有找到一個合適的時機罷了。
她望著季新承的眼睛：「承哥兒，這也是你的機會。」
話音落下，屋子裡半晌沒有聲音。
寧竹看著一言不發，眼底卻燃起了火光的季新承，不由笑了笑。
他一向聰明，眼下不過是被原先的忠君思想禁錮住，還沒拐過彎來罷了，等他想通只是時間問題，她不過是提前挑破了而已。
寧竹不出聲打擾他，輕手輕腳地起身，走了出去。
讓他自己慢慢想明白吧，畢竟他是霍應之的徒弟，老師都清明正直如此，要讓季新承把自己代入亂臣賊子的陣營，還是有些艱難的。
等他徹底想明白，以季新承的能力，他會自己親自走到那些人面前的。
寧竹輕輕合上了門。
她剛扭過頭，就看見牆上翻進來一道人影。
是封炎回來了。
他也看見了站在屋檐下的寧竹，兩人目光在半空中交匯。
自從下雨之後，他每天都是早出晚歸的，寧竹都很難見到他。
「近幾日都是大雨，出門還是穿件蓑衣吧。」寧竹側頭看著封炎，聲音在雨聲中顯得有些模糊，「你在忙什麼？」
封炎發梢還滴著水，水珠順著他的下頜線滑落。
聞言，他抿了下泛白的唇：「我在找人。」
寧竹揚眉，問道：「有你爹的消息了？」
封炎搖頭，眼神帶著些陰鬱：「不是，我在找盧家人。」
「盧家人？」寧竹愣了一瞬，才想起來他口中盧家人，表情詫異道，「不是都被你——」
封炎搖了搖頭：「還有一個人，我要找到他。」
至於找到『他』之後要做什麼卻沒說。
寧竹也沒有多問，目光掃過封炎濕透的衣袍，布料緊貼在瘦削的身軀上，看著也瘦了。
她說道：「自己去燒點熱水吧，別仗著年輕就不當一回事。」
老成的語氣，完全忘了如今的年齡比封炎還要小上幾歲。
偏偏封炎也沒覺得不對，還聽話地點了下頭。
說完寧竹也沒有多留，轉身去堂廳找卞含秀了。
秀姨還在等她的消息呢。
封炎一直看著她的背影，直到完全消失在視線中。
他低頭看了看自己的手，上面全都是大大小小的疤痕，其中最嚴重的是橫貫掌心的那道傷，幾乎快要廢掉他的左手。
封炎緩緩握緊手。
如果......他一定會殺了他。
雨聲漸大，掩蓋了他沉重的呼吸。
——
翌日，大雨。
寧竹獨自去了宗家赴宴。
她教授幾個孩子的地方就離練武場不遠，她拿這麼高的月俸，偶爾心情好也會指點兵卒們兩招，雙方也沒有什麼競爭關係，相處得還算不錯。
現在去宗府都是意思意思通傳一句，門前的侍衛們看見她還會熱情地招呼一句「寧師父來啦」，儼然已經熟稔。
今日也不例外。
寧竹在門前等了一小會兒就進去了，也不用人帶路，直奔堂廳。
宗成秋居然已經在裡頭等著了。
寧竹心下有些驚訝，這位可是貨真價實的大忙人，請她吃飯已經很是意外了，沒曾想還特意等著她。
「來了寧師父。」宗成秋放下手中的書冊，笑著說道。
「拜見知州大人。」寧竹拱手道。
宗成秋沒有一點架子，指了指身旁的座位。
「今日你可是我的客人，哪用行禮，快坐吧。」
寧竹也不客氣，從善如流地坐下。
「我都聽明川說了，你教得很盡心。」宗成秋聲音溫和，卻一上來就是一頂高帽子。
寧竹看著他彎著的眼睛，心中反而生出一些警惕。
「不敢當，我只是做好本分之事。」
「謙虛了，那群小崽子有你這般武藝高超，又盡心盡力的武師父，我實在放心啊。」宗成秋的聲音裡帶著幾分讚賞，「我看府中的那些侍衛得了一些你的指點，也進步飛速，寧師父每日只上半天課，這後半天不如——」