王婆瞪了瞪周圍躍躍欲試的人，依舊還是那個最先開口的：「這位大爺，您有什麼事吩咐一聲就成，何苦親自前來呢？要熬藥是吧？我來給您熬……」
她眼睛一轉，抬腳就往寧竹那邊擠，手已經要去搶藥罐，就被武波不耐煩地打斷了。
「滾遠點！」武波一巴掌拍在桌上，震得碗叮噹響，「爺餓了，做點像樣的吃食來！」
王婆嚇得一個激靈，忙不迭點頭哈腰：「是是是，這就給您整治......」
轉身時狠狠剜了寧竹一眼。
灶房裡頓時熱鬧起來，洗菜切肉，熱鍋燒油，叮叮噹噹響成一片。
武波大馬金刀坐在條凳上，摸了摸肚子，這段時日因傷忌口，他已經很久沒吃過葷腥了。
眼下沒人盯著，他就有些管不住嘴了。
「多放肉！再單獨煮碗素麵。」
「欸，好嘞……」
寧竹安靜地坐在角落的小板凳上熬藥。
沒人敢打擾這個被貴人指名熬藥的小啞巴，但那些時不時瞥來的眼神，一個比一個帶刺。
藥熬好時，飯菜也備齊了。
油汪汪的燉肉冒著熱氣，武波端起碗，風捲殘雲般吃起來，兩三下就解決了。
他在王婆小心翼翼又期待的目光下，心滿意足地打了個飽嗝，拍了拍肚子。
看著擺在一邊的清湯素麵和藥碗，武波剛要伸手，突然想起大夫的叮囑，粗壯的手臂在空中頓了頓。
他便隨手一指，方才那個熬藥手藝還不錯的小啞巴。
不會說話，正好清淨。
「你，端著跟我走。」
寧竹垂首上前，將面和碗放進食盒裡時，聽見身後傳來壓低的啐聲。
武波重新穿戴好蓑衣，便大步流星地率先走了出去，壓根不管身後人能不能跟上。
寧竹也給自己穿上蓑衣，拎著食盒不緊不慢跟上。
看見她踉踉蹌蹌跟在武波身後的背影，灶房裡的其他人頓時發出幸災樂禍的冷笑。
灶房裡，王婆鐵勺重重砸進鍋里，朝門外啐了口唾沫：「呸！窮酸樣！一個啞巴能討著什麼好？」
「就是說......」
其他人附和著發出嗤笑。
寧竹渾然不知身後那些酸溜溜的閒言碎語，即便聽見了也只會當做耳旁風。
此刻她全部的注意力都集中在武波行進的路線上。
這條路蜿蜒曲折，繞過礦寮，漸漸遠離了硝場，越走越偏僻，沿途把守的侍衛卻比前兩處多出兩倍不止。
寧竹故意放慢了腳步，多留些時間來觀察，讓兩人之間始終保持著不近不遠的距離。
「站住！把盤子接過來。」武波卻突然轉過頭，招來一名侍衛，然後又睨著寧竹說道，「可以滾了。」
「……」
寧竹深呼吸，忍住想把藥碗扣在他臉上的衝動，緩緩鬆開手指。
她佯裝躊躇，抬起臉「啊啊」叫了兩聲，手指比劃著名討錢的姿勢。
借著這個動作，她看清了前方屋子。
青磚黛瓦的院落氣派非凡，甚至奢侈的用了琉璃的窗戶，在雨中也能看得清晰。
從敞開的院門隱約可見穿素色襦裙的侍女們打著油紙傘匆匆往來。
寧竹餘光將院落位置盡收眼底。
武波罵罵咧咧地拋來一塊碎銀，寧竹手忙腳亂地接住。
「這幾日就你來熬藥，敢亂跑打斷你的腿！」
這邊的小廚房要緊著公子一天三頓藥，他就只能跑遠去盯著別人熬藥了。
嘖，麻煩。
寧竹攥緊碎銀轉身離去。
她打算先把祝衡關的消息傳出去，再來夜探這邊，七皇子想必就住在這兒。
回到灶房時，本該散去的婦人們竟都聚在門口，見到寧竹回來，一個個都將目光盯了過來。
「喲，去這麼久，怕是撈著不少好處吧？」王婆譏笑道。
這死啞巴，今天居然當著這麼多人的面讓她被落了面子，心中憋著股氣呢。
寧竹不急不緩地從懷中摸出那塊碎銀，在眾人灼熱的目光中晃了晃。
等不及人開口，她又比劃著名明日還要去熬藥，臉上故意笑得燦爛。
王婆的臉色頓時變得鐵青，嘴角抽搐著。
她當然看不上這點小錢，可這又啞又丑的丫頭居然攀上了連張管事都要奉承的貴人！
早知如此，她今日就不該去送飯，讓這種好事白白落到了這死丫頭手裡。=quothrgt
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