「魏部堂，難為你了。」
「哪裡，林大人別折煞下官。」
「什麼下官，你我同一品級。」
宋知止一聽，連忙對兩位大人行禮，「是下官愚魯，看不到問題本質了。」
「你還年輕。」林清揚起嘴角，給宋知止了斟了一杯茶，宋知止大驚失色，連忙起身。
「這可使不得！」
「坐下吧，知止，你是隕霜的學生，我們都很看好你。」
宋知止的臉倏爾紅了，而後三人又聊了幾句，他便馬不停蹄地去見證人。那女子被魏勤重兵保護著，見到宋知止後聲淚俱下地控訴，說那窯子裡的人都是被強行買來，甚至有的是被從父母身邊強行擄走的。
「我的爹爹娘親，失了我，連去年一個冬都沒能熬過去，我已經是孤苦無依了，就算拼了這條命，我也要讓那趙賊得到報應！」女子哭道，宋知止心有不忍，見她獨立被留在驛站，還穿著件單薄的棉衣裳，便小心翼翼地問她，是否願意去他府上暫住。
「我那邊兒只有個妹妹，是個膽大的，可以保護你。」
女子聞言，驚詫地抬頭，「哪裡有女子可以保護女子的，還是個官宦家的小姐？」
宋知止笑了，春風拂面般地讓人安心，「可不是？那我那妹子啊，就有這個能耐。接下來，還要請你多擔待些。趙瑞此事牽連東州官場，買賣人口定不是他一人能做，該抓的人，我們都要抓起來！」
宋知止心裡也道，該追回來的錢，他也一定會追回來！
在其將女子接去宋府時，隋瑛在府中接見了岑長青。
岑長青進了隋府，便行走在環廊之下，就在他預備走進和隋瑛日常會面的書房時，卻發現隋瑛立定於院子裡的那棵槐樹之下。
槐樹已經是被雪壓彎了枝頭，如一朵巨大白雲，籠罩站身著天青色鶴氅之人的頭上。隋瑛仰頭閉眼，側臉線條鐫刻在青灰色背景中，整個人好似沉入這漫天飛雪，魂魄都與世間融為一體。雪落無聲，卻在他心中興風作浪，猶如雷鳴。
見隋瑛穿得如此單薄，岑長青不禁打了個哆嗦。
「大人？」岑長青小心翼翼地叫一聲。
隋瑛緩緩地睜開那雙凌厲的眼眸。
「你來了。」
「嗯。」岑長青吸了吸鼻子，從披風下的大袖掏出一封信來，「這是往來驛站的一些消息。」
「怎麼說？」
「私底下一直在通信，未有過斷聯。」
「嗯。」
隋瑛收了那信，踱步到環廊之下，韓楓立即從屋內快步走出，拿出一身玄色披風披在隋瑛身上。
「此事就你我知曉。」隋瑛的聲音淡淡的，「首輔那些人，還有隕霜，都不能知道。」
岑長青垂下眼眸，「可是大人，行事該如此麼？」