林清再度笑了，笑過之後，他背過臉，用毛毯擋住臉，又無聲地哭了。
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崇寧殿中，穴位上扎滿了銀針的林清抬頭看向蕭慎。他身著輕衫躺於龍榻，腳邊就是銀炭燒得正旺的銅爐。炭火蒸騰，寢殿裡暖意融融。
只是在兩人身邊，圍繞著三四名太醫，早已滿頭滲汗。
蕭慎到底是不死心，叫來太醫院的人給林清診治，卻在老太醫們面面相覷的支支吾吾中，他得到的只有再一次的失望。
「此事不要聲張出去，若有外傳，斬立決。」
蕭慎強壓不寧的心緒，遣走了太醫。他在屋內踱了幾步，便癱坐在龍椅中，灰暗著臉色，兀自出神。林清見狀從榻上起身，攏好衣服來到他的身邊。
「陛下……」
蕭慎抬頭，看向林清：「對不起，又叫你挨了這麼多針。」
林清微笑搖頭，「無妨，太醫門醫術精湛，多多少少都是有些好處的。只是夜裡我在府上設宴，須得跟成王見面了。」
「也就是說，齊桓當真跟成王有不清不楚的關係？」蕭慎冷笑一聲：「當真以為他一心為朕，一心為民，其中也不過都是私心罷了。」
「陛下千萬彆氣餒，我大寧朝也有不少前赴後繼之臣，他們會來到你面前，你也終將會看到他們。」
不知為何，蕭慎在這一刻想起了宋知止，想起了他還是王爺去江南為買戰馬籌銀子的那一夜，宋知止擋在他面前，那麼柔弱的身軀，面對兇狠歹徒沒有絲毫退讓。
「若他還活著，能成多少事？」蕭慎喃喃自語。
「誰？」
「那個綿綿。」
林清沉默，於是說：「這件事不能怪你，其中必定有原委，金瓜公公如今執掌司禮監，手底下的人，叫他多排查幾遍，務必要乾淨。」
蕭慎點頭，說：「他那妹子……」
「我叫她去國子監了，那遲遲雖為女子，卻有不輸男子的氣概和學識，是個有才能、亦是有想的。陛下還年輕，我們這些人，慢慢地也都要步入中年、老年，陛下身邊總得有幾張新面孔，未來啊，我朝都要靠這樣的年輕人呢！」
「譬如說？」
「看遲遲做得如何？若是做得好，不必顧及女子身份，只需施以重用，畢竟有她老師的真傳，不會出差錯。還有一個倪允瞻，他是在山的學生，亦是擇之的胞弟，他雖然文章寫得不如何，卻好在肯下功夫，肯折騰，亦是有想法。還有一個人，陛下可千萬別忘了。當初我在那南明峰上療傷，你帶過來一個叫石晏的。」
「朕當然記得，那時你就叫我好生關注著他，如今他已經在戶部做主事了。」