你是沅兒。
你愛誰？
我愛沅兒。
自此，柔軟的一顆心再度向皇帝敞開，孤單的皇帝抓住了他唯一的愛，蕭慎再無立妃立後，兩人於宮中廝守多年。
轉眼又是一年過去，慕清十九年，一日隋瑛在文淵閣與眾臣開會，突然頭腦發暈，體力不支地倒在閣中。後其意識道國本已安，自己的使命已然完成，便對這順天城再無留念。
那日一早，他來到崇寧殿，請安後地上了辭呈。
蕭慎看過辭呈後，震驚之餘苦苦挽留，卻只聽隋瑛說，他已經奉獻了大半個自己於寧朝，於百姓，如今他年事已高，寧朝也後繼有人，他應該將剩下的時日，交託給那個人。
蕭慎張了張嘴，至今，隋瑛再也未曾提及那人姓名。
只是隋瑛辭官回鄉的那一日，眾下屬、好友皆來相送。慕清帝也從深宮出來，送他至城門外。
那一日，為盛夏，天色正好，滿京城的菡萏都開放在夏風中，清香搖晃。
蕭慎和隋瑛並肩而行。
「卿回了廣陵，可要重新置辦宅院？」
「無需置辦，臣的義子酈椿已在廣陵安家立業，他為我盤了一處養老之處。」隋瑛撫須，眉眼含笑。
「他生意做得極好，在國外都有響亮的名頭了。」蕭慎稱讚道。
「是啊，椿兒有經商的智慧。」
兩人朝前走著，不遠處，一架馬車在靜靜等待著隋瑛。在馬車之後，是簡陋的行李，和一樽被草蓆包裹著的棺材。
蕭慎沉默地定睛許久，驀地停下腳步，看向隋瑛：「隋師。」
隋瑛很久沒聽到蕭慎如此喚自己，他略微驚訝地轉過身，「陛下？」
蕭慎凝望著他，林清走的那一晚隋瑛的頭髮就全白了，後在十幾年的忙碌中越發滄桑，只剩他的雙眼依舊明亮。有些話，蕭慎知道，再不說，這一生就沒機會了。
「這些年，你應該很辛苦罷？」
「辛苦？談不上辛苦。」隋瑛微笑道。
蕭慎哆嗦了一下嘴唇，突然淚如雨下，垂首道：「對不起……對不起……」
「陛下何出此言？」隋瑛驚訝，笑容卻不變，「一切都過去了，該走的路，已經走了，該還的情，也都還了。如今，陛下與我，都可以問心無愧了。」