……但更重要的是, 這也是在考驗她的立場。
「你知道嗎，」白筠終於開口，聲音低沉卻帶著一絲無奈, 「你這是在把我也拉下水。」
南清微微一笑, 將燃盡的煙摁滅在菸灰缸中, 轉過頭與白筠對視。她的目光依然平靜，但其中的深意卻讓人無法忽視。「你一直都是我這場棋局中的一部分, 白筠。」
白筠輕輕吐出一口氣, 手指無意識地在煙盒上敲擊著, 車內陷入了一片短暫的沉默。她知道，南清的這番話表面上是坦白, 實則是在向她伸出一隻手。
「你是保護我，」白筠轉過頭, 直視南清的眼睛，「但也是在試探我，是不是？」
南清挑了挑眉，目光依舊淡然，但那雙眼睛卻閃爍著狡黠的光芒。
「你很聰明，白筠。你一直知道，我不會輕易讓任何人置身事外，尤其是你。」
白筠沒有立刻回應，她望向車窗外，夜色深沉，遠處的街燈像一顆顆孤獨的星辰，映襯著城市的冷漠與無情。她知道，這條路一旦踏上，便再無回頭之路。南清的保護和試探，從一開始就埋下了伏筆。
「最開始的那次交好，是你故意為之？」白筠問。
「有，但也不是全部。」南清說，「開始是利益，之後是情誼。即使是現在，我也接受你的所有回覆。」
「那你呢？」白筠突然問道，聲音輕得像是在自言自語，「你是不是也在賭？」
南清愣了一下，隨即笑了笑，那笑容中帶著一絲釋然。
「或許吧。」
白筠沉思片刻，最終將手中的煙扔進了菸灰缸。
「你欠我一次。」
南清的笑意更加溫柔，她知道，白筠已經給出了她的答案。這份答覆不僅僅是對她的認可，更是一種無言的承諾。她們之間的默契在這一刻變得更加深厚，心照不宣，無需多言。
「謝謝。」南清低聲說道，聲音很輕，輕到隨著夜晚的風，散去了黑夜中。
車外的風漸漸平息，汽車在夜色中穿行，遠處的城市燈火依稀可見，像是無盡的星海。
兩人之間的沉默不再尷尬，而是一種默契的表達。
——
南清回到公司後，迎接她的是堆積如山的文件和各種各樣的事務。除了處理公司的日常事務，還要暗中梳理李昭的權力網。丘鶴的國內公司剛剛換了一批主管，蘇淳也是通過好友劉子璇招聘來的，這一系列安排讓她不必過於擔心李昭的干預。
但，她心裡並不寧靜。李昭就像壓在她身上的一座山，時時讓她喘不上氣來。
會議室內，手機振動的聲響打破了南清的專注。她瞥了一眼正在開會的時鐘，決定先忽略掉，但震動的聲響依舊引起會議室內其他人的目光。
南清抬手掛斷電話，看向那個正在匯報的高管，語氣淡淡：「繼續。」
對方擦了一把汗，剛被南清抓到了一些匯報內容上的差錯，令他汗流浹背。
不過，會議室的門被悄悄推開，蘇淳的出現令這個高管仿佛看到了救命稻草。