溫苒默不作聲喝著茶，落在自己身上的視線令人不適，現在終於消失了。
阿倫德爾伯爵邀請兩人留下用午飯，霍驍北拒絕了。
再待下去，他會忍不住動手。
阿倫德爾伯爵沒有勉強，只好道：「下個周三租界裡有一場宴會，希望小霍斯廷斯帶你的夫人一起參加。」
起身送兩人離開，阿倫德爾伯爵又透露道：「你祖父的弟弟，現任霍斯廷斯伯爵現在在天津衛，我接到你前來的消息和他通過電話，他回復不日就前來上海。」
現任霍斯廷斯伯爵就在華國！
回去的馬車上，霍驍北攬著溫苒的肩膀，「接下來要小心了。」
按照英國貴族爵位繼承法，霍驍北這個身份的祖父失蹤且沒有後代的情況下，爵位自然而然落到他弟弟頭上。
但現在霍驍北出現了。
在爭搶爵位上，他有優勢，他是那位伯爵唯一的血脈。
他也有劣勢，他是『混血』，在那樣一個看重血脈的家族裡，他是異類。
回到租界小院，幾個人頭碰頭交流情況。
郭朝宗：「咱們之前不就商量好了，爵位不要也罷，賣那位伯爵一個人情，咱們再自己掏錢買個小爵位，到時候打著霍斯廷斯家族的名頭去美國發展，也是一樣的。」
爵位不僅意味著高高在上的地位，還意味著龐大的財富。
到手的東西讓人家吐出來，無異於痴心妄想。
幾天後，霍驍北和溫苒在為墩醇堂的宴會準備衣服，阿倫德爾的管家突然上門。
「霍斯廷斯先生，真是非常抱歉，我們伯爵大人剛剛接到電話，您祖父的弟弟霍斯廷斯伯爵突發急
病無法前來上海，需要您親自去一趟天津衛。」
病了？
是偶然？還是別有圖謀？
阿倫德爾的管家遞上船票，「這是上海到天津衛輪船的貴賓包廂，一張船票可以攜帶五名僕人。」
「霍斯廷斯伯爵希望與您儘快相見，伯爵大人說他十分想念您的祖父。」
管家走後，大家都圍上來。
宋守言指著船票，「誰跟你們倆一起去？」
郭朝宗一馬當先，「我必須跟著。」
霍驍北點了溫一茂和周凱，「大哥和郭晨留下看家，接下來對方可能會派人過來打探消息。」
此行去天津衛危險重重，身手好最重要。
留在上海要面對多方打探，沉穩敏銳更合適。
次日一早，阿倫德爾伯爵派來兩輛轎車，接送一行人到港口。
轎車平穩地行駛在路上，接近港口時，一陣喧譁吵鬧傳過來。
霍驍北睜開眼睛，「發生了什麼？」
他問司機。
司機是阿倫德爾伯爵派來的。
他下車去查看情況，很快鼻青臉腫地回來，「是青幫在爭奪地盤，已經波及到了等船的乘客，霍斯廷斯先生，我們先回租界？」
霍驍北沉吟著搖頭，「通知工部局，讓他們來處理。」
司機又下了車。
周凱從前座往後抻著脖子，「姐，姐夫，這事我看不一般。」
青幫內部有不成文的規定，不許傷害老百姓，能不招惹洋人就不招惹。
雖說私底下行事違背的次數不少，但這麼明目張胆卻不多見。
周凱小聲，「是不是那個伯爵，想除掉姐夫啊？」
冒充伯爵血脈這件事，打一開始大家就覺得懸乎。
現在就更懸了。
不僅心臟懸起來，腦袋也快懸起來了。
今天趕船起得早，溫苒頻頻打哈欠，「也不一定，說不定是對方的考驗呢？」
這幾日她翻了翻霍斯廷斯家族的族譜，上面這位現任伯爵有一個婚生子兩個婚生女，私生子女不計入在內。
所以考驗之說是無稽之談，人家有兒有女的，沒有理由會放棄伯爵之位和龐大的財富。
檢票坐船已經是下午了。
換上自備的床單被褥，溫苒撲上去倒頭就睡。
這一路，貴賓包廂里經歷了投毒、放火、槍擊和刀襲等種種威脅事件。
郭朝宗再一次把人敲暈，五花大綁的綁成粽子，丟到角落裡。
他跺著腳大聲嚎：「煩死了！快點見到人吧，霍驍北你必須第一時間開口放棄繼承爵位，不然你就只能看到我們的屍體了！」
溫苒縮在沙發上，俏臉蒼白，實在沒想到她會暈船？
「你還是先想想，能不能見到人再說吧。」
「按照這個頻率來看對方的決心可見一斑，下船後麻煩會更多。」
郭朝宗：「……」
所以他當初為什麼會同意這個計劃？他腦子抽了吧？