外廳里已經坐了不少客人，男女分桌，中間用幾道屏風隔開。
婢女引著孟椒來到角落裡一桌，謝長安跟著一起過來了，紅木雙拼圓桌上鋪著喜字紋鍛布，中間用青花五彩蓮池鴛鴦高腳盤擺放著葡萄、橘子、桃子等新鮮瓜果，還有紅棗、花生、核桃、梅子乾果，以及福餅、粉糕，擺得滿滿的。
桌前已經坐了兩位女眷，兩人年紀相仿，約莫三十歲左右，瘦的那個容貌清秀，穿蔥綠縐紗鑲花邊窄袖褙子，頭戴纏金梅花玉簪和珍珠耳環。另一人圓臉，身型略富態，穿紫灰絞羅牡丹纏枝紋大寬袖，頭上帶著六支精美的金簪，細細的，是花鳥蟲魚樣式，很是別致，髮髻後面插了白色象牙梳，配以鬧蛾金耳環，十分富貴模樣。
這兩人謝長安都認識，笑著見禮，「見過兩位嫂子。」
兩位婦人笑呵呵打招呼，綠衣婦人道：「原來是謝探花，我就瞧著好一個俊俏的郎君。」
另一人用手捂著帕子笑，打趣道：「這位便是弟妹吧，真真是一對璧人。」
孟椒朝兩人屈膝行禮，「見過兩位嫂子。」
行到一半，便被紫衣婦人拉著坐下，謝長安介紹道：「這是內人椒娘，椒娘，這位是許娘子，夫君是國子監丞，這位是焦娘子，夫君是翰林院編修，他們二人與我都是今年科考的，是一甲的狀元和榜眼。」
許娘子是穿綠衣的那個，焦娘子便是另一位。若是她沒記錯的話，和謝長安同年高中的那個榜眼後面因為三皇子的關係全族被流放了。
這事孟椒是知道的，新帝登基的第一件事便是清算三皇子一派，那個榜眼妻子原本是南邊商人，後面背靠三皇子成為皇商。
有一次三皇子送了她一匣子明珠，順便跟她提起過這事。
孟椒聞言，準備起身行禮，又被焦娘子拉住了，「不必客氣，咱們夫君是同僚，那咱們就姐妹相稱便是了。」
許娘子催促著謝長安離開，「謝郎君快走，你在這裡，我們都不好意思說悄悄話了。」
謝長安笑，行了一個大禮，「那椒娘就托兩位嫂子照顧了。」
「放心，不會讓她少一塊肉的。」
幾人笑出聲。
謝長安離開，往屏風另一面的男桌走去，他也坐在一個角落處，透過屏風縫隙，恰好能夠看到人。
焦娘子家裡是做生意的，嘴巴利索，問了孟椒年歲家裡情況後就說起今日宴席的情況，她消息也靈通，說的話也好聽，「你才來，我們剛聊到這位二姑娘的夫家呢。」
孟椒點點頭，「我家郎君跟蕭三郎玩得好，今日能來，多虧了蕭三郎送的請帖。不過對於這位二姑娘倒是不怎麼了解。」
焦娘子見孟椒不似外表看著那麼悶，便解惑道：「這位二姑娘容貌性情都是極好的，聽說在府里也招人喜歡，這門親事說得是平江府知州的次子，也是今年剛中的進士，才十九歲，是當之無愧的青年才俊。」=quothrgt
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