當地人將客船叫蘭舟。孟椒到了時，遠遠便看到虹橋四根聳立的鶴形高竿，橋身用巨大的木柱懸空架構而成，紅漆塗色。
這裡十分熱鬧，橋上是搭建臨時的攤鋪，賣什麼的都有，來來往往都是人。橋下是穿梭的船隻，過橋時，船夫便會放倒桅杆。
孟椒尋到一艘停泊在橋下碼頭的蘭舟，岸邊有登陸記冊的人，她上前詢問有沒有去廬州的船隻。
對方是個留著鬍鬚的中年男人，頭戴黑色巾子，身穿灰色細麻夾棉長袍，他見孟椒穿著體面，便道：「這兩天沒有去廬州的船隻，要去只能從揚州轉，不過三天後會有一艘前往泗州的船，娘子可以在宿州下船。」
宿州和雲陽縣還是有些距離，不過到時可以轉運內河船回家。
孟椒問了具體時間，心裡有了數後便道謝離開。
覺得三天應該夠了，她本來也沒打算今日就走，她還有事沒有辦完。
虹橋兩頭都是熱鬧的集市，孟椒尋了一家上好的客棧，為了安全起見，定了一間上房。
略作休頓後，她拿了三百兩銀票和一些碎銀子出門了，在集上租了一輛馬車，讓人送她去城東三十里外的李家村。
車夫是個大姐，孟椒很少看到有趕馬車的女子，所以特意挑了這人。
大姐姓祝，孟椒喊她祝娘子，聽到孟椒是去尋一位舊友，又比較著急，就沒多問了，只讓她坐穩了，她把馬趕快一些。
差不多到未時，馬車到了李家村，祝娘子怕孟椒臉生被人欺負，就幫她打聽喬家的住址。
被問路的老漢趕著黃牛墾地，「你們是來找喬丫頭的？她家住在村子最西邊，那裡有條河，離河最近的就是她家了。」
祝娘子便又趕馬車去了村子西。
孟椒緊張坐在馬車裡，她對喬姐姐的了解都是曾經閒聊時說起的隻言片語，她們都是苦命人，很少說起以前的事。
她只知道喬姐姐曾經是李家村的人，父母老來得女，十分疼愛，小時候每到過節她父母會帶著她去京都城買新衣服新首飾。後來嫁人了，丈夫是讀書人，沒過幾年安穩日子丈夫就病逝了，大伯將她和孩子趕走，她便抱著年幼的兒子回了老家。
她父母已經不在了，叔叔一家見她沒了婆家，便霸占了她家裡房子和田地，孩子病重，她身無分文，叔叔逼迫她給城裡商人做妾，她為了救孩子答應了，只是她當了妾，叔叔一家拿了錢卻不給孩子看病，還一直問她要錢，她為了孩子討好商人，學各種本事，直到後來才知道孩子早就沒了。後面商人生意不好，又將她做禮物送給了別人，輾轉最後進了三皇子府。
每每說起孩子，喬姐姐都淚流滿面，她恨自己無能，恨自己沒照顧好孩子。
算著時間，這時候的喬姐姐應該剛被趕回家沒多久。
馬車到了村子西屋子旁，孟椒托祝大姐去敲門，讓她把喬景年和孩子帶上馬車。
祝大姐敲了三下，開門的是個上了年紀的婦人，見祝大姐相貌魁梧，面色兇悍，心生懼意，聽到是找侄女的，心裡鬆了口氣，扭頭就朝屋子裡叫喚，「死丫頭，找你的，趕快出來。」=quothrgt
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