楊盼要緊問：「我阿母知道了？」
金萱兒說：「只怕奴婢不得不稟告皇后了。」
楊盼連肚子餓都忘了，拉著金萱兒的手搖：「好阿姊，求求你啦，千萬別告訴我阿母，她不得打死我啊！」
金萱兒打量著面前這位公主，此刻她跟個小乞兒似的：頭髮散亂，上面掛著樹葉，裙子皺巴巴的，屁股那塊兒全是泥，胳膊和膝蓋上還蹭著青綠的草汁，那樣子要多狼狽有多狼狽！這要給皇后看見了，只怕真要追著打。
這位小公主是她看著長大的，皇后又囑託得鄭重，金萱兒一直當她是妹妹看，又氣又心疼，板著臉說：「那公主趕緊跟著奴婢回去洗澡！」
「可不可以先吃飯？」楊盼小心翼翼的。
金萱兒嘆口氣說：「那就先吃飯。」
楊盼雀躍道：「到底是我的好阿姊！」
金萱兒看著這個活寶，又是一聲遞一聲的長吁短嘆，末了盯著楊盼的腦袋問：「嗯？公主早上戴的步搖，怎麼只剩了一枝？」
楊盼一摸腦袋，果然，只剩左邊的垂珠還能晃到她臉上，右邊空落落的。得，壞事又加了一件。
金萱兒搖頭跺腳道：「這些珍珠，顆顆都那麼圓那麼大，一枝步搖值中戶人家一年的收入！就這麼給公主弄丟了？」
其實在宮裡，只是掉了而已，又不會有外人去拿。但楊盼不敢做聲，恰見跟著她的兩個小黃門哭喪著臉也來了，急忙對他們倆說：「你們倆趕緊沿著我們在西苑散步的路線再找一圈我的珍珠步搖……什麼路線你們懂的。上頭下頭都仔細找，別遺漏了哪裡。」
「還『上頭』『下頭』。」金萱兒瞪了瞪兩個小黃門，又瞥著楊盼說，「只怕公主今日又爬樹了？」
胳膊和膝蓋上蹭髒的地方已經出賣了她，賴皮也沒用。楊盼只能一個勁地給兩個小黃門使眼色，意思是趕緊離了這裡，別在氣頭上惹了金萱兒。兩個人也不算笨得太厲害，急急就地打一個旋磨兒，趕緊飛奔著找步搖去了。
回到恩福宮，吃飽了飯，坐在熱氣騰騰的浴桶里，楊盼渾身都放鬆了下來，在薔薇澡水的馥鬱氣息里閉目養神，半夢半醒之間，仿佛又來到西苑那個陰涼而隱秘的角落，長長的白崗石牆壁、瘋長得透出花窗的爬山虎、破舊而規制龐大的廢棄宮院，還有那悽厲如鬼哭般的聲音……
突然，鬼哭聲跟上門一樣，遠遠地一絲一絲傳了過來，悽厲而尖銳，又帶著一點沙啞，一聲遞一聲，飄飄忽忽而清清楚楚！
楊盼惺忪之間，躺在熱水裡，都覺得頭皮一炸，寒毛一根根豎起來了。她睜開眼，眼前一片蕩漾的波光。可是聲音又傳了過來，兩聲，清晰可聞！
「金萱兒！金萱兒！」她「嘩啦啦」從浴桶里起身，淋淋漓漓地帶著一身水，握著濕漉漉的長髮，隨意擦了擦身子，披上寢衣，就赤足站在地面的羊毛氍毹（地毯）上。
「金萱兒！金萱兒！」
門打開，帘子掀開一角，金萱兒緊張地探頭進來問：「公主，怎麼了？」
楊盼的寢衣被沒擦乾的水貼在身上，頭髮逶迤著從頸側拖到胸前，又垂掛在腰側，滴滴答答往下滴水。她說：「你聽見外頭的聲音了嗎？」
金萱兒沒好氣地一笑：「當然聽見了。公主，也不必為他們倆求情了。僅就沒跟好主子、沒伺候好主子這兩條，每人二十板子，不冤。」
「鬼哭」又傳來兩聲，這次楊盼腦子清醒，聽得清晰，不就是兩個小黃門次第的尖叫喊痛聲麼！
心裡的疙瘩去了，覺得兩個小黃門也挺倒霉，楊盼還是期期艾艾說：「雖說不冤，但也不能全怪他們，我跑得快嘛！要不，剩下的就別打了？」=quothrgt
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