楊盼這一陣子小脾氣也見長，大概是到了發育的年紀控制不住自己。所以，即使她心裡明白道理，也並不願意讓母親生氣，還是忍不住就會用頂撞的方式來表達：「我啥都不能。我也和弟弟們一起去後殿立著，好好想想去。」
反正也吃飽了，她放下筷子，撅著嘴，丟下母親和表哥就走了。
沈皇后被她氣得可以，不過侄子在那兒，驚詫得一口飯菜含在嘴裡都忘了嚼，她只能先安撫他：「別理她，你表妹真是給寵壞了！你先吃，多吃點，午後還要忙碌。姑姑還是喜歡你，和你阿父當年一樣醇厚實在，也勤勞肯干，多好啊！」
皇后的長兄死於沙場，沈皇后想著就悲從中來，甚至覺得女兒這麼嬌蠻任性，都配不上自己的侄子。
吃完飯，沈征去忙他的事了，沈皇后看了看睡熟的小女兒，想起在玉燭殿後殿裡罰站的三個熊孩子，氣消了到底還有些捨不得他們，決定去看一看。
玉燭殿的後殿在沈屠戶老夫婦的建議下，已經剝去了原本浮華的裝飾，而是重新布置成了民間窮人家的模樣。四壁的椒泥剷平，只簡單粉堊一下，內里裝飾用土屏風、布燈籠、麻繩拂，窗簾門帘都是細竹篾編制的。為了警誡後人，皇帝在宮中懸掛了他少兒時使用過的砍柴刀、殺豬刀，打仗時用的弓箭和舊馬鞍，以及補綴多層的破棉襖、舊戰甲。
地上沒有氍毹毯子，只鋪著用葦草編織的粗糙蓆子，當時名喚「籧篨」的，兩個小皇子穿著宮裡室內用的軟底鞋，不停地換著雙腳的重心，好像不堪在粗糙的地上久站。
反而是楊盼站得直直的，高高的個子，襦裙的腰際顯現出屈曲的線條，正在對兩個弟弟訓話：「……這地方怎麼啦？哪裡不好？阿姊我小時候，不就是住在這樣的房子裡？阿翁阿婆，阿父阿母不就是住在這樣的房子裡？」
「阿母帶著我守歷陽城的時候，每天只能喝一頓稀粥，還是用榆樹皮面兒和著麥粉煮的稀糊糊，可是，有稀糊糊吃就已經夠好了，還有多少人連吃都吃不上，說餓斃就餓斃了。你們倆放著好日子不過，天天就知道吵架！我看，得讓你們過點最苦的生活，才知道今天過的每一天都得感激上蒼呢！」
……
兩個小的皺著臉，一句話都不敢駁斥。
眼尖的楊燦看見門口斜倚著的沈皇后，急忙叫道：「阿母，你可來了……我們……」他偷偷瞄一瞄姐姐，聲音低了一調：「我們都知道錯了……」
沈皇后看看女兒：這小丫頭，有時候又什麼都懂的樣子，有時候又任性得很。只是到底都是親生的，她看兩個兒子苦瓜著臉，搖搖晃晃的，好像真的站不住了，還是說：「知道錯了，以後就要改。兄弟齊心，其利斷金。為芝麻綠豆的小事爭執，值得嗎？！」
太子和臨安王趕緊拼命點頭，帶著哭腔說：「以後再不爭搶了！」
「你們先回去吧，下午的功課重：要練射箭和騎馬，還有背書和練字，晚上吃飯時拿窗課本子來，我都要看的。」沈皇后道。
太子和臨安王如釋重負地一溜煙兒離開了。沈皇后把目光瞟向了楊盼：「你呢，想明白什麼了？」
「阿父篳路藍縷一路走來，真是太不容易了。」楊盼掃視著這座裝飾一「新」的後殿，似乎勾起了無數的回憶，「攻城不容易，守成更難。不管是我，還是弟弟們，都沒有任性的資格，我們是大秦的兒女，肩膀上天生就有責任擔著。」
她突然變得嬌柔起來，張開雙臂，撲到母親懷裡抱住：「阿母的意思我懂，可是我不想大家只操心廣陵公主該指婚給誰，也不想這麼快就嫁人，走完簡單的一生。」
沈皇后愣了愣：「可是你阿征表兄……」
楊盼搖了搖母親的身體：「大家都告訴他，只有揚名立萬，封萬戶侯才是至高境界，才是成功圓滿。但是我看表兄並沒有這樣的想法，每天被逼著做不喜歡的事也挺痛苦的。他跟我一道長大，是好兄妹好玩伴，再說要進一步，其實真的很難堪的。阿母，讓我們順其自然好不好？」
沈皇后只覺得女兒的長大，仿佛是一夕之間的事，竟然對她的話無以駁斥。那細細軟軟的身子在懷抱里，非常熟悉，可是又已經跟她嬰幼兒的時候完全不一樣了。