冬日飲馬奶酒，吃炙肉，看著殷殷的美人兒，自然是人間天堂一樣的受用了！
而在皇后所居的宮內，炭火發出燥熱的氣息，夾雜著香料味，反而覺得刺鼻。供奉雖然不菲，可是心情糟糕，哪還有享樂的興趣？
皇后看著窗外紛飛的大雪，眼皮子一陣陣抽搐，她摁著眼皮揉了揉，自嘆地苦笑：「老話說右眼跳災，我看我接下來要難捱了。」
「他這步棋走得真是膽大包天，大家都以為宥連被打傷在王府養病，哪個曉得居然悄悄就去了柔然。」皇后說道，「這對父子，殊不可解。」
過了一會兒，她又悟過來一般笑：「其實也不難懂，他那個狐疑性子，必然是疑上宮裡或朝廷的誰了。」
她身邊的宮女小心地說：「五皇子這一齣戲一唱，是不是也有所圖謀？皇后原想著扶持他，這麼看來不大可能了吧？」
皇后嘆息著：「宥連已經被他父汗收服了罷？肯挨那麼狠的一頓打，再帶著傷為他父汗賣命！我這裡晚了一步，除卻太子，無人可用。」
宮女低聲道：「太子惶惶不可終日已經很久了，這幾日趁大汗高興，他勘勘地送了不少美酒奉承，聽說今日大汗就醉倒在毓秀宮，咱們可要約太子一面？」
皇后搖搖頭：「宮裡我雖有些人，到底不及他的眼線多。上次死了一個總管，誰還敢輕舉妄動。再說，太子無能，我安排布置好了，叫他照做就行。只是宮內禁軍，畢竟還是聽命於大汗的，不找著替罪羊，我們也動用不了。還有宮外的布置，我也只有靠我娘家的人，區區十來萬，又素來被他打壓，只怕也是險中之險。」
「可是怎麼辦呢？」她目中含淚，「這麼多年夫妻，我對他有感情，他對我卻沒有。我由妾而妻，卻都只是占個名分而已。他那日對我說的話外之音，我也明白了，宥連獲寵，他又想起了那個人，想起了那個人，翻攪起了心裡的哀傷和惱恨，未免又要想著找發泄火氣的罪人——要是他想通了，我就萬劫不復，素和就萬劫不復，我們賀蘭氏大約也就萬劫不復了。」
恰如火中取栗，難是難到極處，但是再不動手，機會轉瞬即逝，李耶若一旦生子，地位直逼中宮；而羅逾立功後，必得皇帝重用，他的心思也會逆轉；而太子一旦被廢，皇后手裡的最後一個卒子也沒有用了。
皇后最後說：「馬上要過年了，宮裡四處要清理，這樣的髒活兒，李耶若是不會去折騰的。只有我了。」
她最後看了信任的宮女一眼：「大家都警醒著點，特別是我去掖庭牢房的時候，一點差錯都不能出！」
消息不通，是最急煞人的，偏偏大風雪的天氣，鴿子也難飛行，楊盼望眼欲穿，得來的消息零零總總，還是從刺史府、令尹府，乃至街市上等地方聽來的，拼湊一番後，只大概知道北邊一線的仗打得兇險，柔然小皇子與羅逾包抄柔然汗，柔然汗到了生死存亡之際，少不得以命相搏。所以有沒有打完，最後誰勝誰負就沒有人知道了。
「公主！」可兒奔進她的屋子，匆忙得氣喘連連，好在還警惕，關了門，查看了各處的窗戶，和她在梢間裡悄悄說，「阿蠻那裡，有一隻鴿子不對！」
「就是說她又放回了這裡的鴿子，而收到了其他鴿子？」楊盼問，「你快說，發現了什麼不對勁？鴿子腿上綁的消息有沒有截下來？」
可兒平了平呼吸，說：「可不是！她屋子裡原來那隻灰毛綠尾巴的鴿子不見了，變成了一隻白鴿！阿蠻現在還被我扯著給貓兒拌食，我看她急躁的模樣，一會兒就要望一下原來住的院子，一會兒就要望一下，便知道她急著回去看鴿子腿上的消息！」
楊盼道：「事不宜遲。你趕緊從院子後頭角門出去，搶在她前面，把那隻白鴿身上的信兒給弄過來！」
可兒點點頭，從熏籠邊捉了一隻長毛的白貓，不顧貓兒的折騰撓抓，一把拎著後脖子拎到外頭去了。
可兒和以前的楊盼是一個風格，風風火火的。楊盼在正門院子裡都能聽見側院裡撲騰的動靜，還聽見她所帶來的其他侍女在阻止阿蠻：「哎！這隻貓的食料才放了一半。阿蠻妹子你知道的，咱們這位公主愛貓如命，若是怠慢了她的貓……」