他的命運基本已經定下了，只是後宮裡他深愛的那群妻妾和兒女，都渴得唇焦舌敝，最小的小女兒比溫蘭還小些，都在乳母懷裡奄奄一息了——乳母饑渴無乳，孩子撐不下去了。
叱羅拔烈猛然起身，站到雉堞口對羅逾的背影喊道：「五弟，等一等。」
羅逾詫然回頭，圈過馬面無表情地睨視著他的哥哥：「阿干，還有什麼話說？」
拔烈撐著雉堞牆垛口的兩頭，嘆口氣說：「哄騙五弟從柔然回平城，擔弒父的罪過，原是我的錯處，我跟你說句抱歉了。」
羅逾冷笑道：「這話……我居然不敢領呢。」
拔烈說：「成王敗寇，我的命，我認了。只是書寫史書的是成者，我未免有些不甘心。所以說幾句實話，若是五弟肯聽進去，也算是我們兄弟一場。」
下頭他的弟弟一臉不屑，目光巡睃著城牆上，大概在找有沒有埋伏的暗箭或弓-弩。
拔烈說：「可敦說，殺皇甫中式逼反五弟，雖然是個險招，但實則並沒有真正傷害五弟你——畢竟麼，你現在大概已經曉得了，皇甫氏根本不是你親娘。你親阿娘，雖不是父汗所殺，但也是因他而死。」
「拔烈！你不用挑撥離間！」
拔烈似乎有些詫異：「挑撥離間？現在難道不是你說了算？我挑撥誰？離間誰？」
接著又順著自己的思路說：「嫁禍給你，是我的大過，在父汗背後射暗箭……也是我下令的。這些都是實話，將來寫在史書里，這樣的大罪千古難贖，遺臭萬年，我也無可怨由。五弟，在此之前，我並沒有對不起你的地方，求你念著這一點，給我的妻子孩子一條活路……」
他遠遠的，好像是抹了一下眼角，眼睛望著天空好一會兒才又把目光重投回投到羅逾身上，拱手道：「宅里的婦道人家，都沒翻天覆地的能耐；幾個兒子，也不足十歲，還是懵懂的年紀。我……」
拔烈的聲音低沉下來：「我是不祥之人，作為長子出生，沒有建樹，但得罪愆。我母親在我十六歲那年因我被封太子而死……其實我心裡，一點都不想當這個太子，只是到了位置上，就下不來。日子一天一天都痛苦極了，宥連，你挨的打，大概還不足我的十一，熬著皮肉的疼痛和心裡的恐懼，日子永遠數不到頭，呵呵……」
他又抬頭望天空。
十六歲之前，母親盧貴嬪給了他最溫暖的愛，所以他和父親不一樣，他愛他的妻妾和孩子們，從冰冷的平城宮回到東宮後，可以在他們身上汲取家庭的溫暖感——這是他的軟肋，到了最後關頭，因為舍不下，所以失去了逃亡的機會。
沒辦法後悔了，也不後悔。
「宥連啊，」拔烈再次低下頭，「我求求你了，給他們一條活路吧。哪怕幽囚哪處一輩子，或者流放到最北邊叫他們牧牛羊，留他們一條命吧。」
他居然奇異地笑了，仿佛這一瞬間他終於無所畏懼了：「我的錯，我在這裡贖罪了……」
羅逾未曾答話，突然看見他的大阿干，一下子登上雉堞牆頭，毫不猶豫地翻身往下一跳。
皇帝所著的紫金二色的袞服，如天空中飛過的一隻大鳥，撲扇著巨翼滑翔而下。
——不，不是滑翔，而是極快地就墜落下來。
羅逾很快看不見他的影子，但聽見沉悶的「砰」一聲。
城牆上下，都是一片死寂。
他這邊，有幾個士兵大概想振臂歡呼，但這從主帥起的一片死寂，不由地讓人收了聲兒，望著城牆上，又望著城牆下，竟然勝利得有些不知所措了。