「……知道。」
逃不過去的，薛柔閉了閉眼，她現在撒謊沒意義。
螺鈿司實則是太后耳目，如細微觸角延伸至各地。
她只能說實話。
太后氣結。
她可以接受親侄女為逃避進宮做傻事，但不能接受王玄逸身為臣子打皇帝的臉。
簡直糊塗！
豬油蒙了心。
但太后也曾年少，瞬間理解為何侄女對王玄逸這般死心塌地。
素來溫潤，恪守君為臣綱的君子為自己做到這般地步。
任誰都會動容。
他王玄逸難道不曉得與皇帝搶女人什麼下場麼？
出身大族的王三郎，想來比誰都清楚。
太后也不知該如何棒打鴛鴦，對這個侄女，她一貫沒辦法。
這幾年，隨著薛儀與阿音關係緩和不少，太后覺得擇薛儀為後未嘗不可，何況王玄逸驚才絕艷，往後必登閣拜相，阿音嫁給他也有靠山。
唯一的變數，是皇帝的心意。
薛柔見姑母神色不定，但不似惱怒，倒像無奈，難得沒有一味撒嬌，反倒心底生出股酸楚。
她小聲:「姑母，我對不住你。」
少女湊到一身華服的太后身邊，看著可憐巴巴的。
「倘若我能喜歡上陛下，就好了。」
這句話聲音低如蚊吶。
其間複雜情愫百轉千回。
仿佛她已經努力過許多次。
太后啞然，心中一悶，是了，她當年也是這般執著心中少年，否則怎會撕毀婚約入宮為妃。
如今，又怎能指責薛柔。
只短短一瞬，太后仿佛老了許多。
「罷了，你還有三個多月及笄。」太后眉目柔軟，「還早呢」
＊
朱衣台。
此處清靜，莊嚴肅穆，一切皆在規矩之內。
太宗皇帝為堤防外戚弄權，曾於宮中築起高台，招安江湖人士入其中，只聽命於皇帝一人。
台中人無品階在身，卻能著朱衣行走御前，與朝中大員平起平坐，故而人稱朱衣使。
自薛太后掌權，朱衣台地位被螺鈿司逐步侵蝕，甚至隱隱倒向太后。
密室內，一襲朱衣的青年男子神色恭謹，客客氣氣拱手:「李中使，陛下還有何指示？」
那宦官是謝凌鈺的人，說話異常簡潔，「並無。」
青年神色一滯，他近來總覺得陛下心情不好，卻不知是否因自己失職。
「李中使，陛下可做決定了？可是因上次我等提議欠妥？」
上次他們提議借王三郎對宮中女官舉止輕狂，向王家發難。
皇帝臉色陰沉似水，偏一言未發。
「顧大人，往後莫要再提此事。」
那宦官言盡於此，深深看了一眼青年。
那青年是朱衣台副使顧靈清，代代效忠謝家天子，自朱衣正使因傷昏迷不醒後，便由他代行台中一切事務。
身為朱衣使，顧靈清何止看王玄逸不痛快，看薛柔亦是如此。
縱使陛下當年留她入宮存利用之心，多年也未曾虧待過什麼。
她與王玄逸便是這樣回報陛下的？
顧靈清皺眉，走出密室，便見有消息遞來。
他眉頭一皺，在銅鏡前正衣冠，隨後便匆匆趕至式乾殿。
「何事？」謝凌鈺正垂眸看著太后批註過的奏摺，心情算不上好。
「王夫人今日去阿育王寺，為薛姑娘與王玄逸合了八字。」
顧靈清欲言又止，還是忍不住舊事重提，「陛下當年說的還作數麼？」
當年，謝凌鈺說既然太后執意要選薛氏女為後，他便只要薛柔。
坊間傳聞，她被王氏縱容長大，不愛女紅亦不甚守規矩，還與素來端莊的靜和表姐有嫌隙。
顧靈清記得，年幼的天子滿眼厭惡，道:「薛氏錯漏雖有卻無致命之處，倒是她做了皇后，必然有行差踏錯時，屆時自能效仿祖父，廢后，削其母族。」
這幾年，陛下待薛柔好得過分，令顧靈清心底暗暗稱讚。
嫌惡至此還能面不改色吃下薛姑娘送的糕點，當真心性上佳，有高祖風範。
謝凌鈺沒什麼表情，只頷首:「自然作數。」