姑母和父親以為她不懂，其實薛柔明白，皇帝啟用朱衣台辦此案，究竟意欲何為？
不過是因為，王家年輕一輩中，王伯贇最支持太后休養生息的國策，數次上書提議同南楚交好。
倘若大表兄死了，母親會自責，若不是她一意孤行，或許王家仍是陛下眼中的忠臣、純臣，而非太后一黨。
那麼，縱使大表兄支持太后之策，也不過是就事論事，可以饒恕。
帝王眼中，一旦臣子有了旁的立場，做的一切都是居心叵測，其心可誅。
薛柔希望皇帝能饒過大表兄一次，貶為庶人也好，永不為官也好，只盼留他一條命。
「陛下，方才他說不知那人是細作……」
「他說不知，便是不知？」謝凌鈺打斷她，語氣強硬到令她猝然噤聲。
待入式乾殿，皇帝將案上的信給她看。
薛柔只是匆匆掃了一眼，便看見「五月帝至華林苑」。
如今才四月。
謝凌鈺抽走她指間信箋，「朕欲五月攜南楚使臣前往華林苑，一睹大昭男兒英姿。」
有些特產需扶風郡快馬加鞭送往洛陽。
若非截到這封信，皇帝本想按兵不動，看看那細作究竟能做到什麼地步。
謝凌鈺很惱火，他的行蹤被輕而易舉探究，就因為手下大臣為美色所惑。
薛柔不知該如何描補，華林苑曾是大昭高祖所建行宮，用於圍獵練兵，占地足有五十餘萬畝。
她後背冒出層冷汗，今日通風報信帝至華林苑，下次會不會是苑中有多少士卒？
意識到問題究竟多麼嚴重後，薛柔幾乎毫不猶豫跪下。
「陛下恕罪。」她頓住一瞬，「連大嫂也不知細作存在，遠在京城的王氏眾人更不知。」
有了這封信，大表兄究竟知不知情已經不重要了。
輕則流放，重則絞刑。
薛柔說完，便抬眸看謝凌鈺的反應。
仿佛是她的幻覺，怎麼陛下反倒更不快了？
「起來說話。」
謝凌鈺心口一股鬱氣不上不下，盯著她乖巧垂下的頭顱，只想現在就砍了王伯贇的腦袋。
看她不動彈，謝凌鈺道:「朕本就不欲遷怒旁人。」
得此承諾，薛柔站起身，聽見少年涼如秋水的聲音。
「不必動輒跪下。」
薛柔腹誹，真是天底下一等一的裝模作樣，暴君都是這樣，嘴裡說著何必見外有話直說，若真不跪，恐怕又要心裡記她一筆目無尊卑。
「陛下，禮不可廢。」
「阿音何時這般守禮？」
謝凌鈺又一次想起甘芳園內，眼前少女笑著說出大膽言辭。
面對王玄逸時，她可從來不知何為禮數。
薛柔低下頭，內心再一次腹誹，謝凌鈺總是這樣，不是沉默就是不陰不陽諷刺。
要不是……要不是他乃當朝天子，她早甩臉子走人了，才不要擱這窩窩囊囊站著。
薛柔越想越氣，越想越抗拒以後進宮做他后妃。
若是日日對著這張臉，她不如跳進太液池算了。
也不成，自己若死了，阿娘該有多傷心，還有阿弟，他們許久沒見面了。
還有姑母，還有疼愛自己的胡侍中……
薛柔越想越忽略一旁的皇帝，直到謝凌鈺慢悠悠問:「在想什麼？」
「……在想那細作。」
謝凌鈺輕笑一聲，搖了搖頭。
「已死之人，想她做什麼？」
薛柔猛地抬頭。
死了？是受不了嚴刑逼供還是自戕？
仿佛猜中她所想，皇帝看著她眼睛，「她被捕當夜，便咬舌自盡了。」
薛柔有些著急，「她可曾留下什麼供詞？」
「並無。」
謝凌鈺臉色不變，想起顧靈清提及，那細作死前不忘將王伯贇摘出來，乾乾淨淨。
「明白了，」薛柔抿唇，有些垂頭喪氣，「那我沒什麼要問的了，陛下還是先歇息罷。」
謝凌鈺看了眼殿外，還未到用午膳的時候，他歇息什麼？
就算想走，也用不著這般敷衍。
皇帝第一次有被用完就扔的感覺，就因為在他這兒得不到想要的答案，薛柔便毫不留情要拋下他。
哪怕是太后，還要跟皇帝多說幾句場面話呢，她倒好。
皇帝氣極反笑，一把握住少女手腕。
薛柔的身量看著纖細，手腕卻並無硌手之感，觸手軟而細膩的感覺叫他立馬鬆開手。