太后眼角抽搐一下，縱使懷疑沈愈之和皇帝串通好唬人，也忍不住一顆心提起來。
謝凌鈺聞言仔細瞧了眼薛柔手掌，按捺住想觸碰的心思。
薛柔卻一激靈，總覺他那眼神如有實質，在慢慢舔舐她的手。
「況且，臣這法子不僅需外敷，更要內調，疤痕不消與氣血臟腑經絡皆息息相關，薛二姑娘每日去一趟式乾殿，臣為陛下請脈時可順道看診。」
沈愈之言下之意明白，他不可能每日來長樂宮，那和羊入虎口沒區別。
「留疤就留疤，也沒什麼，左右難看些。」
薛柔說完，便覺對面少年嘴角笑意剎那消失無影。
「罷了，」太后面色沉了沉，默認許久，「阿音每日去一趟也可，先前亦是如此。」
薛柔一愣，還想說什麼，卻被謝凌鈺越發陰沉的神色堵了回去。
她輕輕抽回手，卻見對面少年動也未動，垂眸看了眼指尖便收回手，端坐如常。
直到沈愈之為太后開了幾服藥，準備離去，皇帝也未有隻言片語。
太后目送那道背影離去，忽然想起先帝駕崩前，要她好生輔佐新帝，保大昭江山千秋萬代。
什麼千秋萬代，哪有亘古不變的東西，就連人短短十餘年也都會變。
想當年陛下還是太子時，雖看著陰鬱寡言，卻聽話乖順，誰知背地裡就沒安分過。
方才，他堂而皇之握住阿音的手，太后看得清楚，分明沒把長樂宮放眼裡。
「阿音，你這些時日在宮中住著。」
太后語氣溫柔，眼神掠過少女愈發窈窕的身體，如同看見親手植下的樹苗漸有亭亭之態。
青春年少，綠鬢朱顏，皓齒星眸，理當恣意。
「去式乾殿便去罷，」太后撫著她臉頰，「治傷口要緊，出嫁時手執卻扇，多一道疤不美，況且若生蟹足腫，每逢夏日會癢得厲害。」
「出嫁？」薛柔低下頭，想躲避這件事。
「是出嫁，不是入宮，」太后一眼看出她想法，笑了笑，「慧忍大師今年回京，會有轉圜之機。」
「他不是雲遊不定麼？」薛柔驚喜之余，眼底浮現疑惑。
她小字梵音乃阿育王寺高僧靜若所賜，而慧忍則是靜若的師父，曾經的阿育王寺方丈，名滿天下的佛學大師。
當年慧忍開壇講經，就連南楚天子也派僧人前來洛陽一睹風采。
謝凌鈺那隻硃砂耳墜，便是慧忍所贈。
陛下不聽旁人的，可慧忍的話還是能聽進去一二。
「徐國公世子與他有些交情。」
太后點到為止，想起王三郎費盡心思傳的消息，不禁嘆息還是少年人痴情。
許久沒聽過「徐國公世子」這個說法，薛柔甚至沒反應過來，思索片刻才想起是那自幼浪蕩不羈，卻出家的二表兄。
幾乎一瞬間，她便明白定是王玄逸從中出力，眼睛有些濕潤，卻又湧起欣喜。
「你知道此事便罷，萬不可表現出來。」太后叮囑道。
「自然。」
＊
謝凌鈺離開長樂宮，始終沒看身後的沈愈之。
直到聽見他呼吸漸急促，似是緊張，才頓住腳步。
「朕未曾聽過，你近來研製什麼藥膏。」
皇帝語氣冷淡，望著不遠處一枝斜斜逸出的花枝，陡然發問:「你覺得朕希望她來式乾殿？」
沈愈之近幾年聽皇帝說話，越發有種看著先帝的感覺。
多疑。
皇帝究竟是否希望不重要，重要的是他揣測了，且擅自做了決定，在天子眼皮底下撒謊。
沈愈之連忙道:「陛下，臣是為龍體著想。」
「陛下常情志不舒，臣通過脈案則能見到——」
「夠了。」
謝凌鈺打斷他，眉頭緊皺，臉色說不上惱怒還是難堪。
「朕的喜怒，難道由她決定麼？」
謝凌鈺嗤笑一聲，聽見沈愈之連連否認，心底卻沒來由惱怒。
卻不是惱怒旁人，而是對自己。
次日一早見著薛柔時，他發覺自己忍不住想起身去迎她，一顆心恍若被風吹得飄起來，又像落葉浮水晃悠悠。
與沈愈之的對話縈繞在耳畔。
朕的喜怒，難道由她決定麼？
薛柔發覺皇帝的臉色忽明忽暗，顯得喜怒無常，不由心底發怵。
又是哪個朝臣做錯事惹他不快了？叫她沒來由觸天子霉頭。