恐怕到最後，他自己都禁不住相信對清河情義深重，根本沒有勇氣面對真相。
想起薛兆和，薛柔心底一股火直冒，顧不上正在甘芳園同表兄交談，更顧不上回應表兄問題。
她自顧自冷笑一聲，把王玄逸驚了一跳。
「阿音，可是覺得我方才所言太過冒犯？」
終於回過神，看向表兄帶著歉疚的神色，薛柔嘴唇微動。
她目光凝在表兄臉頰側邊散落的發，還有那張泛著寒芒的面具，喉嚨發緊。
「對不住，我方才想起一些旁的事，未曾思索表兄疑惑。」
語畢，她便盯著牆角一盆花，陷入沉思。
沒人知道皇后在想什麼，王玄逸坐立難安，一如火燒周身，想收回那個問題。
他不想再看表妹猶豫下去了。
薛柔深吸口氣，看著沒動幾口的糕點，「表兄是否記得，兩個舅舅先前總說尚書令薄情，幸而我不像他。」
「我記得。」王玄逸手指微顫。
「我不欲像他。」
她語氣篤定，斬釘截鐵，薛梵音就是薛梵音，絕不會因身上流著一半誰的血，便要像誰。
「所以表兄，你的問題……」
薛柔遲疑一瞬，答非所問。
「表兄沒必要問這些，陛下其實不適合做夫君。」
她的夫君，合該對她俯首帖耳。
謝凌鈺想讓她低頭認錯，瘋起來甚至想拉著她一起去死，跟她理想中的夫君差了十萬八千里。
王玄逸琢磨片刻，笑意中略帶心碎。
阿音說不願薄情，他剎那間以為她還念舊情。
熟料她的回應，如此委婉而明確。
王玄逸輕聲道:「阿音是對我們二人皆不滿意啊，竟誰都不選」
拒絕的如此乾脆，連個念想都不肯給。
薛柔微微挑眉，還未說什麼，便聽見「咚咚」。
慢而清脆的叩門聲。
她蹙眉，想起有人信誓旦旦絕不會來，面色微變。
真不該信他的鬼話。
薛柔看著門，「進來罷。」
玄色身影映入眼帘，她看著面色陰沉的皇帝，恍若察覺不到他怒意，問:「陛下何時來的？」
謝凌鈺收斂情緒，唇角勾起，「剛到，我批過摺子便來接你。」
薛柔頷首:「原來如此。」
她目光卻狐疑划過皇帝身後宦官。
李順想起皇帝方才變幻莫測，喜怒無常的神色，腿有些軟。
但面對皇后的質疑，他仍舊盡職盡忠地圓謊。
「陛下惦記娘娘，一路著急趕來，」李順擦了擦汗，「外頭曬得很，娘娘瞧奴婢臉上汗都沒來得及擦。」
薛柔終於沒再懷疑地上下打量。
謝凌鈺自然地坐在薛柔身側，目光挪向王玄逸時，不由自主摸向腰間佩劍。
察覺他動靜，薛柔連忙摁住他右手，急得瞪了他一眼，反應過來李順在旁邊，不大合適，又垂下眼睫。
謝凌鈺鬆開劍柄，反手握住她手腕。
皇帝心裡恨得咬牙，當初該拔王玄逸舌頭，或灌幾口啞藥。
薛柔不會選他，他自然知道，用得著王玄逸去問？
謝凌鈺閉了閉眼，安慰自己，好在她誰都沒選。
眼見皇帝眼神愈發不對，薛柔連忙起身，拽他衣袖。
「陛下，時辰太晚，還是早早回宮。」
謝凌鈺隨她起身，直到離去都沒再分給王玄逸一眼，反倒緊盯著薛柔是否回頭。
皇帝的目光太過明顯，緊緊纏上來，薛柔脖頸如僵住般，沒往旁邊動彈分毫。
直到上馬車，薛柔便思索如何撬開他的嘴，問他是否聽見什麼。
皇帝嘴硬，此乃難事。
「在想什麼？」謝凌鈺忽地開口，盯著她眼眸，「阿音今日心情不佳？可是有誰惹著你了？」
薛柔怔愣一瞬，被他提醒，剎那想起薛兆和，「陛下怎麼知道？」
薛柔懷疑皇帝一直在外偷聽，卻見眼前人輕描淡寫:「你生氣時，喜歡攥左邊的袖口，而且甘芳園今日上的茶恐怕是王玄逸喜歡的，而非你喜歡的甜茶。」
謝凌鈺抱著她，指尖摁住她唇瓣，「你卻喝了許多，口脂都掉了，不是生氣是什麼？」
聞言，薛柔沒再追問，只道:「今日同表兄閒談，思及幼時事，想起父親了。」
「陛下，能否下一道聖旨讓我父親回長樂郡。」