高熱不退中，他總做夢，反覆看見宮中那人的臉。
夢見阿音伏在他身上哭，說宗親們都不喜歡她，恨她入骨。
問他怎麼不聽她的話，為什麼要親自上陣，最後問他倘若駕崩，她該怎麼辦？
夢裡，他想擦去那張臉上的淚水，但是抬不起手，看著眼淚流著流著摻上血色，抬眸質問。
「陛下想讓我陪你一起死，現在我無路可退，剛好遂你的意。」
他嘴唇微動，「阿音，我說的是氣話。」
醒來後，謝凌鈺眼前又浮現她可憐的樣子，又想起先帝駕崩前幫薛韻隱瞞弒君之事，竟留下那麼大的破綻。
又想起先太后那樣的人，也會在喪儀上被迫拔刀砍向手臂。
皇帝越想，越是不放心，夢中熟悉的桃花面出現越發頻繁。
或雲鬢峨髻，或烏髮散亂，或著夏衣或披狐裘，但都在哭。
他的記憶混亂不堪，時常恍惚中回到洛陽宮中，抱著剛成親時的阿音，面對她冷淡朦朧的淚眼，喉嚨發緊撫著她後背。
轉瞬又覺得衣角被誰拽了下，低頭一看是八九歲時的薛柔，杏眼圓睜，偏過頭抽抽噎噎問:「陛下，我明日不想來式乾殿了。」
再一眨眼，無論懷中人還是稚童都消散不見，抬眸看見樹上爬了個豆蔻少女，正拼命夠紙鳶，看見他慌裡慌張摔下來。
他上前一步想接住她，卻沒接住，少女摔在地上痛得掉眼淚。
謝凌鈺猝然醒來，頭痛欲裂到差點又昏迷過去。
分明多年前，他接住她了，但夢裡無論什麼情形，他都沒用至極。
皇帝的噩夢之中，沒有病痛沒有災厄，只有薛梵音，醒來只余無邊無際的恐懼。
他從不知懼怕為何物，此刻卻恐懼身死之後，留下妻子獨自面對如狼似虎的宗親。
這份恐慌如潮水將他吞沒，以至於讓他費勁張口，說了中毒後最長的一句話。
「加快行軍，朕還剩最後一口氣也要回洛陽。」
謝寒嘴唇動了動，拼命點頭。
謝凌鈺嘆息，「讓顧靈清回來罷。」
他想也知道，南楚人又不傻，豈會輕易帶上解藥，何必做無用功夫。
待那兩人離去，他眼皮又開始沉，心底苦笑，病成這樣，真是許久沒有的滋味。
早知今日，該讓沈愈之跟來的，彭城王得到消息，估計已命沈愈之往軍中趕，可他一把老骨頭，恐怕來不及。
還不如那幾個當地郎中，靠放血吊著命。
還有個郎中瞧著便像騙子，非說一味草藥只有河間郡才有，騙得謝寒派人去河間王府拿藥材。
河間王……謝凌鈺忽然想起什麼。
河間王與博陵王有私交，倘若他知曉先帝駕崩真相，登基後豈會放過薛家。
哪怕他下了遺詔保皇后，恐怕謝元慎也寧肯背負罵名，同薛柔不死不休。
倘若清醒時，皇帝不會這般疑神疑鬼，可病痛噩夢折磨得他神志不清，心裡發狠，懷疑博陵王府所有人都可能知情。
當初，應該一個都不放過的。
架不住高熱帶來的疲倦，他思緒越發沉，眼前畫面古怪迷離。
翌日，顧靈清灰頭土臉回來，跟著謝寒撩開軍帳，陡然聽見皇帝夢中囈語。
「諸王意圖謀逆，要殺皇后！」
謝寒聞言臉色煞白，跪下膝行至榻邊，看著皇帝潸然淚下。
「皇兄何出此言，」謝寒嘴唇發白，「皇后乃臣妻之妹，縱有意外，彭城王府化作齏粉亦會保全皇后，不負陛下，豈會身處謀逆之列？」
謝凌鈺清醒些許，手中緊攥著一方巾帕，上面繡著的玄色貓兒都已變形，連帶那一圈金線黯淡不少。
「你下去，明之留下。」
顧靈清眼底都是血絲，顯然心神俱疲，嘴唇翕動，「臣實在無用，只能找到毒藥，找不到解藥。」
「無妨……」皇帝閉了閉眼，「朕有要事託付與你。」
「博陵王府所有可能知曉先帝之事的，還有河間王……鴆殺墮馬病亡，都可以，處理乾淨。」
皇帝呼吸急促，「朕若有意外，讓彭城王繼位。」
彭城王只是古板嚴苛，心卻比別的王叔軟許多，再看不慣阿音，也會給她該有的尊榮。=quothrgt
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