季時玉坐在屋檐下走神，冷不丁就見院外探出個小腦袋來，他盯著看了片刻，朝對方招招手：「好幾日不見你了。」
「我最近在家裡做事，還進山里摘了野果子，漂亮哥哥你吃不吃？」小哥兒歡快地跑向他，臉蛋倒是洗得乾淨，隱約還能看見水珠。
季時玉一聽就知道是他自己在家，不免有點不悅：「你那哥哥怎麼回事？怎麼還沒回來嗎？你自己進山，也不怕被老毛子叼走嗎？」
「哥哥也是剛回來沒多久，他很努力在照顧我了，打獵讓我吃肉，哥哥很好的，打獵也很危險。」小哥兒像個小大人似的嘆息一聲，緊接著肚子就咕嚕叫起來。
「……好吧，那我們來交換如何？」季時玉說，「我都很久不吃果子了，我拿饅頭跟你換，怎麼樣？」
野果子又不是什麼珍貴的東西，漫山遍野都是，但饅頭就不一樣了，軟乎乎的，又香又甜，怎麼能是野果子比得上的？
小哥兒有點不想換，因為漂亮哥哥會吃虧，但是他很餓，野果子不解餓。
平時在鎮上瞧見小乞丐，季時玉都要賞幾個銅板的，更遑論是眼前這可憐的小傢伙，當下也不跟他掰扯，起身進屋裡拿饅頭去了。
爹娘得知他拿饅頭給小髒孩，還誇他來著呢！
於是，一個吃著酸酸甜甜的野果子，一個吃著松鬆軟軟的白饅頭，倒也算各有所得。
季時玉先前在鎮上總會和別的少爺吵架，沒想到和這髒兮兮的小可憐蛋兒倒是聊得來，畢竟這小孩兒總順著他說話，他喜歡這樣。
得知季時玉和鄰居小哥兒玩得來，李秀荷吃飯時都樂得笑，還叮囑季時玉隨時帶他的小友人到家裡來玩。
被笑話個大紅臉，季時玉半真半假地使性子，倒是沒拒絕。
接觸之後，季時玉才知道那小哥兒叫戚魚，小哥兒乖巧懂事，還會幫著他照顧哥哥，有時候還會和小歡兒去田裡送飯，季家任誰都很喜歡他。
「小魚兒，你幫我把堂屋的盆子拿出來，我得先把髒衣裳放起來，回頭要和阿娘一起洗的，我自己是洗不完了……」
季時玉說這話時，手裡抱著好些衣裳，如今天氣越來越暖和，衣裳也得換勤些，鄉下到處都是塵土，他可不要一件衣裳穿三五日。
髒都髒死了。
小魚兒聽到他的話立刻噔噔噔往屋裡跑，然後拿著木盆到院子裡。
「你把你的衣裳也拿來吧，一會跟我們一起去河邊洗，會拿棒子敲吧？」季時玉問他。
小哥兒瘦弱，十歲的年紀，看起來像是七八歲，一點都不往高竄，可見這些年也是吃苦不斷。
戚魚連連點頭，他還會用腳踩呢！
只是他太小了，在河邊用腳踩衣服會很危險，哥哥說不能那樣。
午後，李秀荷便帶著兩個小尾巴去了河邊，村里婦人們都是趁著這時間來洗衣裳，瞧見李秀荷過來，還殷切地給她讓了地方，只是在看到她身後的小孩時，變了變神色。
「秀荷你咋把他帶著了？」有好事的婦人湊近她問著，「那魚哥兒的親戚都不愛管，你多事去管，少不得要被說閒話了。」
李秀荷倒是不覺得有什麼，她笑道：「都是鄰里，看他可憐就搭把手，何況我家小玉兒喜歡和他玩，就隨他了。」
說起季時玉，這些婦人們便更有得說了。
季家剛回來沒幾天，村里就都知道這季家有個頂漂亮的小哥兒，他們雖然沒讀過書，但也知道他是唇紅齒白，十里八鄉再沒有比他還好看的哥兒了！
還有他家歡姐兒，小小年紀看著就水靈靈的，都叫他家撿著了！
「你家玉哥兒說人家沒？」好事的婦人問道，「咱們村裡的楊童生還沒說人家呢，他家窮是窮，但有前途著呢！」
「村東頭的屠戶家也有兒子，幹活賣力，那可是賣豬肉的，你家玉哥兒跟著他，也能天天吃肉了！」
多得是想給季時玉相看的，雖然都比不得之前的崔家，但季家也不是多看家世，只要人品好，實幹就好，當然，最主要的是，季時玉得願意。
李秀荷也沒把話說太滿，只說會考慮著，便岔開話題了。
另一邊。
戚山州擔著擔子從後山回來，這時候家家戶戶吃飯的吃飯，休息的休息，自然瞧不見他滿滿的獵物。
高大結實的漢子把獵物放進院子裡，進屋就開始找留在家裡的弟弟，只是他把木屋翻個遍，也沒瞧見人。
更讓他驚恐的是，家裡居然有白面饅頭！
他頓時想到什麼，從門口拎起一把砍柴刀就準備朝某家走去。