「這……」承應長額頭沁出汗珠，笑著低聲答道，「菜園送來的數量，確實時常不夠，但宮裡用量大，總不能因數量不足就停了膳食。所以我們才不得已從外面高價購入補足缺口。」
趙懷書將一份帳目推到承應長面前，指著其中一行問道，「每日記錄中，一顆雞蛋五兩銀子，是怎麼回事？」
承應長見狀，連忙解釋：「掌印，這些雞蛋雖標為『御用』，但菜園產出數量有限，品質又無法保證，所以承應膳差們只能購入高價雞蛋來作為補充。」
「這麼說，每日會多次購入補充？」趙懷書微微挑眉，語氣里多了一絲寒意，「帳簿上記錄的數量是否屬實？」
「帳簿上……屬實，屬實！」承應長連連點頭，「每次入庫的數量我們都有如實登記，只是外購的成本稍高一些，所以支出看起來多了些。」
「御用菜園既然名為『御用』，為何產量不足，品質也難以保證？御膳府可曾反映過這些問題？」
承應長神色尷尬，拱手說道：「反映過幾次，但未見成效。畢竟，菜園那邊也有他們的苦衷……」
趙懷書合上帳簿，目光銳利如刀。
他站起身來：「這些問題，稍後我會一一核查。御膳府每日入庫的菜品，我會親自查看。」
他轉身走向庫房，身後眾人連忙跟上，經過內廚，他腳步一轉推門而入，濃郁的香氣撲面而來，蒸汽在空氣中瀰漫。
後廚內一片忙碌景象，廚子們正準備當日的膳食，案台上堆滿了剛送來的蔬菜和肉類。
趙懷書走到菜品堆前，彎腰隨手拎起一捆青菜，細細端詳，輕聲自語，「問題果然比預想中複雜……」
他指著葉子上的斑點問道：「這樣的青菜，也能入得御膳府的庫？」
一名負責驗收的內監戰戰兢兢地答道：「掌印，這些菜確實是御用菜園送來的。我們驗收時發現品質不佳，但也不敢擅自退回，只能先收下，再從外面購入補足。」
「購入的又是何種品質？」趙懷書聲音微沉。
「這些是從外頭買回來的，品質要為好一些。」那人低聲答道。
趙懷書拿起其中一顆果子，仔細檢查，外購的的確品質較高，僅有幾處微小的壓痕。
他繼續查看了幾樣其他物資，發現御用菜園送來的不僅數量不足，品質也遠不如外購。
肉類的顏色有些發暗，瓜果中還夾雜著幾個完全爛掉的。
他心中已然明白，直起身子道：「從今日起，每批入庫的物資都要有詳細的質檢記錄。承應膳差們若再送來這樣的劣質品，直接退回，絕不姑息！」
承應長和眾小太監連連應是，面上堆滿了謙卑的笑容，卻在心底叫苦不迭。
第19章 一文五兩（2）
北風刺骨，然而趙懷書的步伐未有一絲遲疑，他離開御膳府後，徑直前往司簿司。
司簿司是宮中管理帳目的中樞機構，負責記錄管理宮女的名冊以及後宮內務、膳食、賞賜等支出，雖位置不顯，卻是尚宮局運轉的核心之一。
趙懷書剛踏入司簿司的院子，便聞到一股淡淡的墨香，伴隨著紙張翻動的沙沙聲。
「趙掌印。」司簿司的掌簿迎上來行禮，臉上掛著謙卑的笑。
趙懷書回禮，溫聲直接了當地說道，「奉皇上口諭，查御膳府的帳，望掌簿配合。」
掌簿微微一怔，隨即恭敬地應了一聲，轉身去取帳簿。
不多時，她捧著一本厚厚的冊子回來，雙手呈上：「這是御膳府的支出帳簿，還請趙掌印過目。」
趙懷書接過帳簿，翻開逐頁查閱。
「一枚雞蛋五兩銀子。」趙懷書再次看到這個數字，心頭的疑慮更深。
他隨手翻到下一頁，又發現了許多類似的高價記錄，肉價、菜價、果價，無一例外全都貴得離譜。
「為何宮中的物資價格如此之高？這些帳單都經過核查嗎？」趙懷書抬起頭，目光如炬。
掌簿略顯為難地低下頭，小聲答道：「趙掌印，這些帳單的確是經過核查的，但價格……這是承應膳上報的，我們只負責記錄，並未深入查問。」
「只是記錄，不查問？」趙懷書語氣微冷。
掌簿連忙搖頭，聲音中透著幾分惶恐：「掌印明鑑，司簿司只是記錄，具體情況需問御膳府或負責採買的承應膳差人。」
趙懷書聞言，將帳簿合上，心道：「看來這宮中每一個環節，都是睜一隻眼閉一隻眼。」
*
趙懷書走出司簿司，手中依舊攥著那本厚厚的帳簿。
忽然聽到身後傳來輕微的腳步聲和帳簿碰撞的聲音。