「這位高居九五之尊的君主，從來都不會輕易表露心跡。他要的，從來不是簡單的才學，而是將才學與膽識兼備的利器。」
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關寧躬身退出宣政殿，厚重的殿門緩緩閉合。
殿內重新陷入一片沉靜，唯有御案上的茶盞冒著一絲裊裊熱氣。
皇帝的目光依舊停留在案上那張策論上，許久未動。
他的指尖輕翻動三次紙張，這才淡聲道：「顯允，站在旁邊聽了這麼久，覺得如何？」
趙懷書緩緩上前，躬身行禮，低聲答道：「回陛下，關掌記識時務，言辭婉轉中見鋒芒。奴婢以為，她之言論切中大康律法弊端，膽識與智慧俱佳。」
皇帝眉峰輕挑，語氣平淡：「只是『切中律法弊端』嗎？」
趙懷書垂目，稍作思索，繼而答道：「奴婢以為，關掌記之論，不僅是對律法的見解，更是對時局的洞察。她提出律法應『取信於民』，這看似常理，實則直指如今權貴輕視法度、朝綱難明的亂象。她善於借事論道，將關乎律法的道理，層層剖析為朝政問題。此見解，著實不凡。」
皇帝聞言，淡淡一笑，放下手中的策論，轉身望向趙懷書，目光如深潭般幽深：「你倒是看得清楚。」
趙懷書垂眸，沉吟片刻，補充道：「關掌記善於借策論論道，又以律法為引，點出朝政弊端，未逾雷池半步，卻已直擊要害。她的言論不僅切中律法改革之要害，更有大局意識，處事從容，進退有度，話中留有餘地，既能說服人，又不失敬畏。奴婢以為，她對這種平衡的把握實屬難得。」
皇帝點了點頭，眼中浮現出幾分意味深長的笑意。
他從案上取過一張紙，隨手展開，緩緩道：「這是今日殿試的策論之一，朕挑出來給她看了看。」
趙懷書未露聲色，只垂首靜待皇帝繼續開口。
皇帝將紙抬起，燭火映照出行雲流水的字跡。
他微微眯起眼，語氣聽不出喜怒：「你可知，這是任子洲的文章。」
趙懷書恭敬答道：「奴婢知。」
他頓了頓，微微轉頭，踱步到門邊，語氣忽然輕緩下來：「太傅以前，常提攜新人。」
趙懷書聽到「太傅」二字，心頭一凜。
他知道，這是皇帝極少提及的名字，且每一次提起，都意味深遠。
皇帝微微一笑，笑意不達眼底。
他轉身走回案前，緩緩道：「太傅曾說過，要看一個人是否堪當大任，不是看她現在，而是看她在亂局中的抉擇。」
他頓了頓，轉身看向趙懷書：「她很像太傅。」
趙懷書聞言，心頭微微一震。
他深知，「太傅」二字是皇帝口中的極高評價，而能得到這種比擬的人，絕非尋常之意。
皇帝看著案上的策論，眼神深不可測，忽然淡淡道：「這三人，朕已知曉他們才情。」
趙懷書聞言，眉心微動，抬眼看了皇帝一瞬，卻發現對方早已低頭翻閱朝案，那雙眸子掩在垂下的睫毛後，看不清深意。
皇帝未抬頭，語氣平淡：「繼續盯著徐家的案子，尤其是大理寺的動向。朕要看到一個交代。」
趙懷書拱手：「奴婢明白。」
良久，皇帝擺手示意，趙懷書退下。
離開宣政殿的那一刻，他才微微鬆了口氣，腦中卻反覆迴響著皇帝最後的那句話，隱隱有種山雨欲來的壓迫感。
第35章 兩隻狐狸（7）
夕陽的光線逐漸暗淡，宮城深處籠罩在一種緩慢沉落的靜謐中，唯獨內務府依舊燈火未熄。
長廊的盡頭，幾個內務司的小太監急急忙忙地收拾雜物，見有身影經過，慌忙跪伏一旁。
單總管在院中小酌，聞得外頭腳步聲，他起身推門迎出。
一道熟悉的身影從長廊盡頭緩步而來，未見其顏，威儀卻已先至。
「奴婢參見陛下。」單總管欠身行禮，神色間卻並無旁人那種過於恭謹的惶然。
「進來說吧。」皇帝聲音低沉平靜，未停步徑直入了屋。
單總管隨後跟上，未等開口，皇帝已自顧自地坐在了主位之上，語氣微松：「朕來這兒討杯茶喝喝。」
「普天之下，莫非王土，陛下想喝就來喝，還討什麼。」單總管一邊取茶具，一邊笑道。
皇帝聽罷一笑，並未回應，只看著他熟稔地沏茶。