關寧腳步頓了頓，抬眼望去，只見一隻毛茸茸的松獅小犬，從遠處花叢中竄了出來。
它毛色棕黃，體型雖小，叫聲卻不小，一雙圓溜溜的眼睛警惕地盯著他們，仿佛發現了「入侵者」。
關寧臉上的笑意瞬間僵住，身體下意識地往後退了一步，語氣也有些不自然：「趙掌印……這……」
趙懷書立刻察覺到她的異樣，輕聲問道：「關御筆怕狗？」
「不是怕……」關寧嘴上否認，腳步卻越退越快，「只是……有點不太習慣。」
小犬見她退後，越發興奮，竟搖著尾巴一路沖了過來，邊跑邊叫，勢頭逼人。
關寧見狀，忍不住低聲驚呼，手中的案策幾乎成了她唯一的「盾牌」。
趙懷書見狀上前半步擋在她面前，一手護住她的手臂，攔在她身後，彎下腰，伸手擋在狗面前，語氣溫和卻帶幾分威嚴：「別鬧。」
小犬似乎熟悉面前這人的氣息，站在原地不動晃著尾巴，但叫聲依舊不斷。
一群宮人慌慌張張地跑了過來，領頭的宮女滿臉焦急，連聲道歉：「奴婢該死！驚擾了掌印和御筆，實在該罰！」
趙懷書認得這是貴妃宮中的人，平靜道：「貴妃娘娘的愛犬，怎能在御花園亂竄？若是發生了什麼意外，怕是難以向貴妃交代。」
宮女跪地請罪，連忙抱起那隻小犬，急急忙忙退了下去。
待四周安靜下來，關寧才緩緩鬆開手，意識到自己方才抓著趙懷書的袖口，臉頰微微一熱。
「多謝掌印。」她低聲開口，語調中帶著一絲難掩的尷尬，目光落在趙懷書微皺地衣袖上，低聲道，「方才多有失禮……」
趙懷書回頭看了她一眼，目光中透著些許無奈：「原以為關御筆膽識過人，卻也有害怕的東西。」
關寧抿唇笑了笑，收起手中的案策，語氣略帶幾分倔強：「我並非怕，只是沒想到它會衝過來。」
趙懷書並未戳穿，只是側身讓開，道：「那便繼續趕路罷。若再遇此事，關御筆儘管站在我身後。」
關寧抬頭看他，心中忽然升起一絲異樣的暖意，卻只是低低應了一聲：「好。」
陽光斜斜地灑在園中，兩人的步伐逐漸恢復了從容。
關寧依然有些心緒未定，不禁低聲感慨道：「想不到宮中還有如此頑皮的小狗，真是讓人防不勝防。」
趙懷書目光前望，語氣帶了幾分調侃：「關御筆自是無需太過緊張，這宮中雖多禮數規矩，也不缺這些添趣之物。偶爾擾人，倒也未嘗不可。」
關寧失笑：「若是擾到掌印這般從容之人，倒也算趣事。可若是換了旁人，怕是已驚得說不出話來了。」
趙懷書緩緩停下腳步，側頭看向她：「關御筆方才可不是如此~」
關寧被他直言打趣，旋即抿唇笑：「掌印是覺得我剛剛喧鬧了？」
「我可沒有這個意思。」
兩人並肩行走，路過一叢紫藤，垂下的花穗隨風輕輕搖曳，散發出陣陣清香。
「初夏時節，這御花園中果然是花木最盛之時。」關寧仰頭看向繁茂的紫藤，語氣中帶著幾分感嘆，「想來再過些日子，這一片紫色怕是要凋零了。」
趙懷書也抬頭看了一眼，語氣溫和：「萬物有盛衰，終是常理。花木雖謝，卻也能為來年積蓄新生之力。」
「掌印倒是通透。」
趙懷書垂下眼睫，聲音裡帶著一絲淺淺的笑意：「不過是隨口一言，何談通透。」
關寧微微一笑，沒有接話，只是低頭看著腳下的青石小路，目光漸漸柔和起來。
快到司察司的大門。她停下腳步，看著他道：「多謝掌印一路同行了。」
「御筆言重了。」
關寧又看了他一眼，想說些什麼，卻終究沒有開口，轉身走向司察司的台階。
趙懷書站在原地，目送她的背影漸行漸遠，他抬手撫了撫袖口，目光掠過那一片紫藤，抬手輕輕觸碰，花瓣微微搖晃，眼底的情緒複雜。
*
貴妃正半倚在軟榻上，手中執著一柄雕花團扇，神色慵懶。
旁邊一名宮女跪地回稟：「娘娘，阿福剛才跑到御花園去了，多虧奴婢及時追了回去，沒有闖下大禍。」=quothrgt
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