「京里來的人還沒走呢，卞虎臣，別狐假虎威了，別說本帥大你兩級，難道本帥就不能上折了嗎？」
卞虎臣將手裡的部件捏得嘎嘎作響，握著同餘帥拱拱手，頭也沒抬，領了人折身便走了。
荀衡同他擦身而過，目光看了看尚有慍色的余鐵笠，又回頭看了看卞虎臣大步流星的背影。
余鐵笠腮邊不住地抽動，挽袖，也不理荀衡，便「啪」地一聲，把案上的硯台挪了一個位置，使勁磨墨便要寫奏摺，預備就讓京中官差立刻帶回去，卻被荀衡一把按住，他看了一眼自己的手腕，也不再給他三分臉面：「荀大夫，你們要做什麼，我聞不出味來？你也不用這般，胡卿言戴罪在府，此刻不知正醉在哪兒，這信兒我都聽說了，你未必不知罷。」
荀衡按住他的手不動，「余帥，在下有剖心之言，想同餘帥一談。」
……
梯雲樓向以戶牖之藝著稱，上堂樓中央是開間花罩，兩次開設檻窗，左右是兩窄兩寬的四扇格扇，花罩上頭都是透空木雕。
除冬日裡，這透窗的坐都是滿客，冬日裡皆坐到了裡間，只今日卻有一客，格外打眼，這間的老闆紫覃便透著柱子打量他。
適才見他要了一條鯽，一瓶熱黃酒，穿一件絳紅的羊皮大氅，腳下是一雙皂色官靴，低頭坐著，偶爾往樓外望一眼，鬢角貼在兩頰，俊朗不凡，尋思不知在哪裡見過，再觀其眉間一粒痣，便忙省過來，派人知會了秦司衛。
酒菜上來，他持過酒瓶，嘴角微吊起。
默不言聲地朝她這裡望了一眼。
饒是紫覃姑娘是送往迎來場面人，也不免稍露靦腆。
漫步過去。
皓腕一翻，熱黃酒沁出半碗，熱騰騰地冒著氣。
「客官這是在等人？」
胡卿言看了身側人一眼，點了點頭，仰頭灌了半碗：
「有勞姑娘。」
紫覃立身與他抬起的眼睛一碰，其眸中複雜滄桑之感難以言說。
「官爺飲得如此急，想是十月中旬，廊間寒澀，酒溫不長，要不奴給官爺另尋個雅間？」
胡卿言從欄杆處看了一眼街面，街巷上行人顯得寥落，一個匆匆身影從街旁的絆子邊行過。
「我選此處。」他又啜了一口，「是因為此處可將來往之人瞧個清楚。」
「哦？不知官爺等的是何人，奴替官爺去迎一迎。」
胡卿言緩了一緩，低首笑謂：「我等的便是姑娘適才知會之人。」
話音一落，就看見秦霈忠神采奕奕從樓間踏上來。
「呦，胡帥，巧了，風采依舊啊！氣派得很！」
胡卿言卻未看他，側目睃了一眼此刻臉色有些泛白的紫覃。
淡笑，然後轉目到面前的酒瓶子。
秦霈忠朝她側了頭，她欠身而退。
接著去提那壺酒，將餘下的半壺慢慢傾出來。
秦司衛的眼睛卻全在胡卿言的面容上，笑道：
「獨酌有甚意思！」
胡卿言垂目看著酒注下：
「一人向隅，舉座不歡。」
秦霈忠故作嘆息：
「沒想到胡帥消沉至此，京城流言，都說胡帥是京城的紫微星，如何能輕易隕落。」
接著又道：「唉！校事處雖忙，胡帥如今清閒了，承蒙不棄，校事處就同這梯雲樓隔了一條巷，我若得空，也陪胡帥喝一杯。」
胡卿言舉箸，撤了幾根魚骨：
「這是秦司衛望我能夠起復？」
老秦作輕鬆一笑：「這倒也不能，胡帥起復，還不得弄死我。」
「十月十七快要到了，御馬監的事，你查到進言府的那個死士在京城的落腳處，以為捧了寶，卻再無進展，陛下那裡，你可想好如何交待？」胡卿言側歪了一下頭：「你……沒想好罷，這事你不願多想，你應該會去問靳王。」
秦霈忠一愣，目光投在胡卿言臉上，他卻執著酒碗，看向窗外：
「我猜猜，靳王會怎麼說。」
他眯了眼睛，「他會讓你……寫請罪折給陛下……讓陛下再寬限一些時日，若陛下不允，會給你挪個位置，校事處，」胡卿言又喝了一口酒：「校事處一地，四通八達，靳王可不能舍，你想他會挪給誰？」
——李通涯
他們二人都本
是緝拿探案出身，又都幹過城門令。
這是秦司衛的第一反應，他陰著臉冷笑兩聲：
「胡帥，你先擔心自己吧，還有空來顧我的事。」
胡卿言箸觸魚腹：「秦司衛，我當日一言猶在，若我復起，供閣下『棲梧』之枝。」
從雲梯樓出來，一陣風把秦霈忠撩得有些醒了。