「看看吧……孤不知道他們怎樣渡過西河。」
胡卿言落座，看了奏呈一眼，接著，雙手將那奏呈抿合抵靠在眉心，閉上眼思索了一會兒：
「踏冰。」
胡卿言吐出兩字，同時睜眼：
「我前些日子去看過離京二十里的村鎮……陽村壩，它西面長河偏窄，已結了厚冰，馬蹄可踏冰面，跨過西河……」
「真將才也。」
成帝此時也反應過來。
「眾人都說，隆冬臘月，士無贏糧，馬無宿藁，又將值年關……鐵馬冰河，靳則聿居然依然能用之，他選此地，可見往日功夫。」
成帝露了一絲笑，胸口微微起伏，看向胡卿言：
「佩服吧？孤也佩服。」
胡卿言垂目半晌，
「多拖一刻，便被動一分，他們能一路直下，是因為朝堂上並未引其為賊，故無人攔阻……陛下若再不引其為賊，我便要被天下視為賊了……聽說蕭相今日早朝當著眾臣諫言，『從古至今，舉反兵之師，指令奸臣，少則兩人，多則一黨，荀衡一文中，既唯指胡帥一人，何不卸其任，謝靳王而陰留之』，陛下可要依其言行事？」
成帝看了他一眼，不置可否，卻反問，
「你怎麼看？」
胡卿言對向成帝的目光：
「那還不如……貶謫出京，言我已竄，給我密令，我至南方募兵，如靳則聿所言為真，他此番只為我一人，他便不可攻京師，如他並未截我，仍留京師，則可號令天下勤王。」
成帝叉手：
「再看吧，兵力的集結、武械馬匹的調配、糧草輜重的籌備……先一步步來吧。」
胡卿言沉下目光，在一方磚地上停留了一小會兒，乾脆道了一個字：
「好。」
說罷，立身便往外走。
「回來！」
成帝喚住他：
「蕭相侄兒提出讓竹如出面，緩之，禮部擬了個封號，以『長固夫人』代親屬先撫之，不管有用與否，你安排一下。」
胡卿言點了點頭。
又背身過去。
成帝的聲音忽然在背後緩緩地慢衍開——
「他邢昭一家死於戰亂，唯留一個孤妹，你胡卿言原先的兄弟家人也死了，唯留一個孤妹……孤理解你。」
胡卿言緩緩偏過頭去。
喉頭微動。
成帝卻沒有看他，嘴唇緊抿，目落在對面的一把椅上。
沒想到成帝從這個地方切入進來。
胡卿言望著成帝，一種不屬於帝王的動容此時正在他的面上，又移望了地上的密奏。
他笑了。
——陛下果然是陛下。
似乎一語道出了或許他自己都弄不清楚的關要。
胡卿言未接言，
君臣二人的隔閡已然有之，但彼此在這一刻卻都似乎有些動情。
但此時非動情之時，胡卿言哼笑了一聲，便走了。
待胡卿言的走後。
成帝才把眼移向殿外。
隻眼中適才泛出的動容漸漸消弭了。
……
王府中雖出了這樣的事。
蘇竹如心中卻是有一股難以自制之喜。
皆因成帝以皇后之妹予了這個「長固夫人」的封號。
風雲際會，她雖是女流，卻充當這說客一用，心中不免縈然，想從古至今，也未有幾個婦人能當此任，只覺是自己往日行言必有過人之處，一行想著說辭，心口卻像有一團火升起來，難以澆滅，又兼大伯數月不見，滿府唯有自己可得單獨一見，胸口間的搏跳都清晰可聽。她雖摸不清靳則聿心中是否有她，但滿京城的傳言又總讓她惶惑，說她便是靳王的心頭所屬，自從王妃進府，這傳言便漸漸無人提起，連著往日間受人矚目，似乎也像
浮光掠影，再不使人牽記。
等著她的只有走向衰寂。
又何曾想，她自負容色詩書，如何能甘願長久在這衰寂中穿行。
宮中府中，皆覺她勝人一籌。
但自從言氏入府。
王府的熱鬧似乎再與她無關。
從前她是眾人議論的對象。
擺著姿態不屑世事，可如今卻也要偏著耳朵去聽些消息，自己偶爾發覺，一陣失落悲涼都襲擾上來。
那日在佛寺小院，她折身看見邢昭同王妃說話的樣子。
正是她夢寐想見里的自己——為他和順家臣，參之外事。=quothrgt
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