秋茉家人披麻戴孝，進了公堂只有兩件事，一是大哭二是求知縣做主。至於他們到底是真心為女兒喊冤，還是為了銀子哭，只有他們自己清楚了。
宋知縣被他們吵得腦殼痛，用力拍了驚堂木：「肅靜！堂下何人，狀告何事？」
驚堂木一拍，秋茉家人瞬間啞了聲，一個個噤若寒蟬跪伏在地，顫顫巍巍不敢開口。
還是秋茉未婚夫趙梁大著膽子開了口：「回稟大老爺，草民是秋茉未婚夫，她在蘇府被薛夫人買兇殺害，求大人還我們一個公道。」
「你可有證據證明，是蘇薛氏雇兇殺人？」
「還請大人明鑑，薛夫人與何夫人爭風吃醋，為了陷害她，誣陷秋茉對自己下毒，然後又將秋茉殺害，嫁禍到何夫人頭上。」
宋傳義見堂下人答非所問，眼皮子狠跳了兩下：「本官是問你，可有證據證明，秋茉之死與薛夫人有關。」
「你要記好，口說無憑，你若拿不出證據，就是誣陷！要被打五十大棍再關入大牢！」
自開堂後，顧辛夷就在默默觀察宋傳義。他今年也就三十左右，個頭不高，外形清瘦，面白無須，發起怒來有幾分威嚴。
他一雙眼睛黑白分明，不像有的官員那般被酒色掏空了身子，肥頭大耳眼珠渾濁。
平日裡宋知縣倒沒什麼貪贓枉法的名聲傳出，但也不能憑此斷定，他今日可以秉公判案。畢竟，曹知府就在一旁坐著，而他的背後則是吏部侍郎及當今駙馬。
面對知縣大人逼問，趙梁拿袖子胡亂擦了把汗：「小、小人不敢，大人明鑑，勒死秋茉的兇手自己招、招認，他是被薛夫人收買。」
宋知縣聞言，命人帶兇犯上堂。
兇犯被衙役提著胳膊拎了起來，剛到堂中就軟了雙腿：「大人饒命，小人是被逼的，是薛夫人威脅我，要是我不殺了秋茉，就要殺了小的和小的全家。」
兇犯是文思院的雜役阿慶，人生的瘦弱矮小，平日少言寡語，給人最大的印象就是老實。誰也沒想到，就是這麼一個老實人，犯下了殺人的大罪。
宋知縣聞言，問到：「你說是薛夫人威脅你，可據本官所知，她近來一直在玉泉莊和寧安郡主別院中居住，不曾回蘇府，如何威脅你？」
阿慶用力磕頭：「大人在上，小人不敢撒謊，是一個蒙面人半夜潛入小人家中，一手拿刀一手拿銀子威脅小人的。小人怕死也怕連累家人，這才鬼迷心竅勒死了秋茉。」
「也就是說，你沒直接證據表明此事和蘇薛氏有關。」
宋知縣剛問完話，趙梁立馬高喊：「大人，您不能因為薛夫人有錢就偏袒她。她一個有錢有勢的貴夫人，多的是人替她辦事，怎麼會親自露面」
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