「老爺醒了。」八姨娘趕忙插話，她撲到床邊，無視施老爺惡狠狠的眼神，問：「老爺肚子餓不餓？我讓人煨了一罐粥，您要不要喝點？」
七姨娘捋捋頭髮，打補說：「老爺，您讓我找的東西沒找到。」
「出去，主子的事什麼時候輪到你們來多嘴。」二姨娘訓斥下人，她警告道：「日後沒喊你們，你們就老老實實在外面守門，冒冒失失闖進來，把老爺嚇出好歹，我叫三爺剝你們的皮。」
四個下人只能出去，一出門，其中一個下人快速離開。
丹穗離開轎廳，回議事堂的路上撞上一臉緊張的丫鬟，她擋住人，問：「鶯兒，出什麼事了？你這是要去哪兒？」
「老爺醒了，我去喊太太。」
「老爺要見太太？」
丫鬟語遲一瞬，含糊地說：「是的。」
丹穗察覺到不對勁，她讓開路，說：「你等一會兒再去，太太在招待賈老爺。我先過去看看。」
丹穗走進議事堂立馬發現不對勁，內室的一紙一墨都是她規整的，韓大俠從不會去動室內的擺設，看來是三位姨娘趁她不在的時候在屋裡翻找東西了。
「我聽說老爺醒了？」丹穗眨了下眼，當做沒發現這件事，管她們是爭是搶還是偷，反正施家的家財又落不到她頭上。
施老爺本閉著眼，聽到丹穗的聲音，他才睜開眼，他看向床前面目可憎的三個婦人，吃力地憋出一個字：「滾。」
「這是怎麼了？」丹穗掃過三個姨娘，疑惑道：「姨娘們怎麼惹到老爺了？老爺身子弱，你們可彆氣他，讓太太曉得了，她可不會再讓你們來伺候。」
「想來是我們年老色衰礙人眼，算了，我們先離開吧。」二姨娘往外走。
「我待會兒讓丫鬟把煨的粥送來，米粥煨了一夜，米油都煨出來了，丹穗姑娘你餵老爺吃點。」八姨娘說罷也離開。
丹穗應好，她送三個姨娘出門，回過身，她鑽進內室拉開屜子檢查。
「先前絲行送來的錢引被拿走了。」丹穗說。
施老爺閉了閉眼，他還沒死呢，家賊就偷到他眼前來了。
「過、來。」他憋出兩個字。
丹穗嫌棄地撇一下嘴，她屏息靠近，湊到老東西身邊聽他囑咐藏好他的私章。
施老爺心裡清楚他一倒下，家裡的牛蛇鬼神都要作亂，丹穗保不住他手上的房契地契，好在各種契紙都在他名下，他不蓋章，房產和田產易不了主。
外間，一個丫鬟躡手躡腳走進來，她借著屏風的遮擋，試圖聽清裡面的對話。卻不知外明里暗，她的影子完完整整落在屏風上。
丹穗盯著屏風上的影子，她不再吭聲，施老爺似乎又昏睡過去，室內靜悄悄的。
忽的，石園南邊傳來一陣腳步聲，丫鬟忙不迭溜出去，認出來人，她大舒一口氣，「韓大俠，您來了。」
丹穗站起身，在腳步聲進來時又坐下去。
韓乙臉色鐵青地衝進來，看見斜坐在榻上的女子，他神色一僵，要請辭的話怎麼也說不出口。
「韓大俠，出什麼事了？你臉色這麼難看。」丹穗柔柔地問。
「……沒什麼。」話一出口，韓乙懊惱得恨不得打嘴。
丹穗一言不發地瞧著他。
「……是施老爺的幾房小妾去騷擾我，擾得我關上門還不得清淨。」韓乙一臉彆扭地說，他煩躁地走到自己的羅漢床上坐下，再一次強調：「她們煩人的很，誰能管住她們？施家太太？能不能跟她說？她不會趁機發賣她們吧？」
「你還挺為她們著想，不會因此瞧不起她們？」丹穗試探地問，「你以前給人當護院的時候，有沒有接觸過這種事？」
韓乙沉默了一會兒，他忽略後一個問題，看著她說：「她們要是有個好出身，有親人護著，怎麼都不會淪落到給一個能當爹的老頭子當小妾。若是有個好丈夫，她們也不會自甘墮落地做出這種勾當。」
在看清丹穗的境遇後，韓乙對她們這些身不由己的女人多了幾分憐憫。兩廂對比下，丹穗的日子更艱難，但她卻自尊自愛，越發顯得她品格貴重。
他看著她的眼睛，丹穗恍惚覺得這番話是對她說的，「她們」或許是「你們」。她眼睛發酸，使勁攥緊拳頭才抑制住要掉眼淚的衝動，她別過臉強扯出一個笑，想說什麼卻又不知道該說什麼。=quothrgt
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