「這是你一個當母親的人該說的話？怪不得老人說後娘心毒，他還沒死呢，你就如此薄涼。」陳氏發作，她死死盯著她，出言不諱地質問：「朱氏，你為什麼不讓我的人出門？」
施順之他們三個紛紛看向朱氏，還有這事？
朱氏絲毫不慌，她反問回去：「朱氏是你一個當兒媳婦的人能叫的？你娘沒教過你？看在她也病歪歪快死的份上，我今天不跟你計較，再有下一次，我一巴掌扇你臉上。」
陳氏氣昏了頭，她扑打上來，「老虔婆，你咒我娘！你才快死了，死得怎麼……」
她被下人按住了，嘴也給捂住了。
朱氏忍著疼發話：「大奶奶得失心瘋了，把她送回院裡養病，讓李大夫去給她看看。」
說罷，她跟三個庶子解釋：「陳氏治下不嚴，她院子裡的丫鬟婆子嘴上沒把門的，要不是我派人攔著，老爺的情況恐怕人盡皆知，你們施家的族老也早就上門了。」
施順之他們聞言紛紛說母親有遠見。
石園跟轎廳連接的月亮門處，丹穗躡手躡腳地離開，難怪不見王管家的身影，施園已經被朱氏把持住了，裡面的消息傳不出去，外面的消息也遞不進來。
韓乙朝石園方向看一眼。
朱氏走出轎廳，她看著韓乙，說：「今天的事多虧了你出面，否則宋老爺指定要帶人闖到老爺床邊。你來施家多久了？」
「快一個月了。」
「那就是一個月。」朱氏從袖中抽出一張錢引遞過去，說：「五十貫錢，這個月的月銀，先發給你。你拿著這個，可以在平江府任意一家錢莊取鐵錢。」
韓乙瞅她一眼，伸手接了過來。
朱氏滿意一笑，她又抽出一張錢引遞過去，說：「這是一百貫，老爺那兒不用你守著了，你來當護院總管，家裡的下人隨你使喚。」
韓乙面露猶豫，施老爺那兒好像真用不上他了。不知道是不是他總是昏睡的緣故，也可能是身子虛得快死了，他的頭痛病這兩天沒再犯過。
「拿著。」朱氏手上捏的錢引又往前遞一下，說：「守在老爺身邊太浪費韓大俠的武力，你們習武之人按說是喜動不喜靜，你窩在那個小屋裡也憋屈不是。」
韓乙立馬想到三個姨娘把他堵在臥房裡的事，他打不得她們，罵又罵不過，只能躲了。
「行。」韓乙接過錢引，說：「有我把守，保證不讓今天的事再發生。」
*
宋老爺沒再帶人上門，但三天後，施家的族老上門了，大幾十人堵在施家的前門，引得過路的人紛紛來圍觀。
「開門，放人進來。」韓乙說。
「不行，太太沒發話，不能放人進來。」門房不聽他的吩咐。
朱氏聽到消息趕來，她先去議事堂看一眼，老東西昏睡著，她指了指丹穗，罵：「是你乾的對吧？我防這麼嚴還讓你找到機會往外遞信，行，你有本事。來人，把她的嘴給我堵起來，扯去後院關著。」
丹穗沒掙扎，她笑了笑，十分配合地咬住帕子，主動出門。
「紅纓，你在這兒伺候。」朱氏撫一下鬢角，她離開議事堂去前門。
「開門。」朱氏吩咐，門開，她走上前，微微俯著身子，說：「下人該死，不長眼的東西，竟把九叔公攔在外面。」
為首的老頭哼一聲，他敲敲頭拐，一言不發地走進去，後面的人陸陸續續跟上。
朱氏無視各種異樣的目光，她吩咐門房關上門，轉身時盯韓乙一眼，吃裡扒外的東西。
一群人浩浩蕩蕩往石園去，為首的族老率先進去，沒一會兒，內室迴蕩著「賊婦」「賤婦」的罵聲。
「吳大夫，您進來看看。」
朱氏一來就聽到這句話，她在心裡把丹穗狠罵一通，硬著頭皮走進議事堂。
「賊婦！跪下！」拄著龍頭拐的老頭怒火衝天。
朱氏臉色難看，她沒跪，直著身板說：「九叔公想罰侄孫媳婦也該有個名頭，我五十歲了，給你們施家添了兩個孩子，打理一大家子的嚼頭，養兒育女二三十年，你讓我當著門外這麼多小輩的面跪下，難不成想打我的臉要我的命？我丈夫可還沒咽氣，由不得你們這麼欺負。」
「你還有臉提你男人，你男人都要咽氣了，你卻瞞著我們，你在打著什麼主意？」九叔公踉蹌著給她一拐，「賊婦你還不給我跪下，你該死。繼之出事的消息傳回來，我派人上門問，回話的人說是宋家使壞謊報喪事，這是你授的意吧？你還隱瞞施寅的病情！怎麼？打算趁這個機會轉移家財給你那個帶來的兒子？狼子野心，餵不熟的白眼狼，你們母子倆收拾東西都給我滾出去。」