「那就說的通了，家底這麼厚，難怪船上伺候的下人那麼多，還養的有唱曲的。」李黎嘀咕，她把背簍里買的東西拿出來，說：「鎮上賣肉的今年要大賺一筆，今年的肉價比往年高了上十文。」
「聽當地人說的？」丹穗問。
李黎點頭，「那五艘大船停在那兒，每天買雞鴨魚肉都要買大幾百斤，肉販手上的肉不愁賣，可不就死命漲價。聽說這幾日還在買下人，鎮上好多人家牽著兒女去供人挑，人牙子日日從船上下來，腰包都是鼓的。」
說罷，她看向自己的女兒，說：「好在村里外人進不來，我也不擔心人牙子跑到這兒來拐孩子，鎮上一個賣蒸餅的大嫂子的女兒丟了，聽說小丫頭長得機靈，估計就是被人牙子拐去賣到船上了。」
丹穗察覺到不對勁，她一開始以為這五艘船是運貨的商船，聽李黎這麼一說，怎麼好似船上住著賈家的人？
「李嫂子，你明天還去鎮上嗎？我想去看看，去長長見識。」丹穗打算親自去走一趟。
李黎沒多想，說：「行，明天我陪你走一趟。」
這晚丹穗早早睡下，次日和李黎還有同村的五個人一起搭乘三艘漁船前往入海口。船入江，江面上漂泊的船隻驟然變多，最矚目的是江邊的五艘三層大船，如巨獸一般盤在江水裡。
丹穗整理一下臉上圍的面巾，她今日穿的是扮作婢女時的棉襖棉褲，肥大又臃腫，顏色也尋常，坐在漁船上跟尋常婦人無異，她不擔心船上的熟人認出她。
「趙叔，我不去埠口，你把船靠岸，我下船在這兒等你們回來。」丹穗說。
撐船的男人看她一眼，沒有搭理。
李黎掐丹穗一下，示意她閉嘴。
漁船最後停在一個靠近埠口的地方，打頭的那艘船有三人上岸離開，剩下的兩艘船飄在水面上，附近撐船賣貨的小販紛紛靠近叫賣。
丹穗瞬間明悟，早上出村登船時，她記得撐船的男人問過誰要進鎮買年貨，要進鎮的兩個婦人就坐在頭船上。她瞟一眼坐在船頭盯著她們的男人，原來她們的行蹤是被監視的。也對，小漁村是紅衣教的據點，要是暴露了，整個村的人就沒命了，是得謹慎點。
「妹子，你要不要買點什麼？」李黎問。
丹穗點頭，她在叫賣的船隻上看一圈，掏錢買一大塊兒豆腐和兩雙厚實的棉鞋。
過了晌，漁船返程，由江入海時，丹穗站起身朝三層樓船上仔細瞧。
「看什麼！坐下！」船尾的男人掄起木棹打她一下。
丹穗吃痛，她顧不上瞪他，抻著脖子又盯兩瞬，確定走出船艙的女人是施三娘。
「趕緊坐下來。」李黎見丹穗又要挨打，她趕忙把人拽著坐下去。
「你看什麼？看到熟人了？」李黎問。
丹穗看一眼掄著木棹目含警惕瞪著她的男人，她思考兩瞬，說：「我要見小漁村的管事人，我有很重要的事跟他說。」
不消她說，撐船的男人也要押著她去見管事，她的來歷不明，身份不明，今日的反應也奇怪。
「你是什麼人？」回到小漁村，丹穗見到她來那日見到的蔡管事，蔡管事盯著她問：「你真是被韓乙強擄來的媳婦？」
丹穗面露驚詫，「誰說的？不是，我是自願跟他私奔的。我原是平江府施家的婢女，施家跟船王賈家有姻親關係，我今天在入海口的大船上看見賈家的女眷，很奇怪，賈家的女眷出現在上海鎮的入海口，或許整個賈家打算搬離平江府。」
「不可能，賈家是平江府的強蛇，怎麼可能舍了老窩。」蔡管事否認。
「是與不是，需要你安排人去打聽。」丹穗不跟他犟，「我只是來提醒你做好準備，如果被我猜中了，賈家攜帶家產逃離平江府，背後必定有大事，會不會與胡虜有關？他們身後有沒有追兵？還有一方面，他們大搖大擺地在這兒買賣奴僕，還有五艘精美大船，會不會引來海寇？我琢磨著近些日子，村裡的人最好不要再外出。」
蔡管事臉上漫不經心的表情不見了，他盯著丹穗看好一會兒，說：「我會安排人去打聽。」
在第二日傍晚，小漁村里發布禁令——村里所有人不許踏出村里一步，以及除了飯點不許燒灶，不能有炊煙。
小漁村里頓時沒有過年的氣氛了。
丹穗還是照舊一早一晚在村里跑步，也就除夕這天沒有出門。
「蔡管事？你怎麼來了？找誰？」李黎開門把蔡管事迎進來。
丹穗聽到聲從屋裡出來，「蔡管事，過年好。」
蔡管事點點頭，說：「被你猜准了，昨天有胡虜從平江府追過來，入海口的五艘大船毀了一艘，餘下四艘向南跑了。昨天江上死了不少人，今早打魚的漁船遇到胡虜也沒命了。好在胡虜追著船跑了，否則上海又要死好些人。」
丹穗嘆口氣，說：「真是害人不淺，他們逃了沒說逃遠點，留在這兒害人又害己。海上要是有海寇等著，他們就算從胡虜手下逃生，也落不到好。」
蔡管事聞言不再懷疑她的身份，他笑著說：「與我們無關，你們明天可以出村去看熱鬧，入海口那兒撞毀一艘船，金銀財寶漏一江，江岸邊住的漁民可發了，大冷天不要命一樣跳水裡撈財。」
丹穗心想這消息要是傳出去，海上的盜賊越發不會放過賈家的四艘船。