「想來白湖人製做細鹽的工序，與神麻草酒的釀造方法有互通之處。」
青南確實有些驚詫，即便熟知製藥的青露，讓他去釀神麻草酒，頭一遭他也未必能釀造成功。
「沒想到人挺聰明，卻做下傻事。」玄暘評道。
如果大鷹君得知白棠對自己的兒子下毒，不說質子的身份無法解除，白湖回不去，還得遭受懲罰。
鷹庚與白棠之間未必存在欺凌關係，而是情感糾葛，所以鷹庚即將啟程前往白湖提親之時，才會遭到白棠下毒。
很快，鷹庚在酒宴上狂暴傷人的事就傳開了，人們議論紛紛，各種說法都有。
第二日清晨，提親隊伍出發，鷹曳與鷹延兩人神采奕奕走在隊伍前方，人們發現隊伍中沒有鷹庚的身影，都猜測他遭到大鷹君的責罰，被關起來了，不少人在談論中對鷹庚的遭遇表示同情。
鷹庚平日裡從不與人爭鬥，性格沉穩，在宴席上突然傷人，實在反常，人們紛紛傳言他的兩個弟弟收買巫師對他下咒，他遭受到手足的陷害。
玄暘站在城樓上，目送隊伍遠去，聽見身旁的隼跖說：「我見過中毒後發狂的人，巫師都擅長使用巫藥，能將人搞瘋。」
「你相信他遭巫師下咒的說法？」玄暘言語平淡。
「這是個好說辭，人們願意相信。」
望向城中池苑的所在地，隼跖見到春日的景象，草木青翠的池邊上，是白棠清瘦的身影，鼉剛從冬眠中甦醒，可能還懶洋洋躺在巢穴里，白湖質子的身影孤零。
「我聽說白湖質子即將返回白湖，鼉以後可就無人看顧了。」
「玄暘，你怎麼關心起鼉來。它們本是南土的動物，在北地求生，凍死在寒冬里也屬正常。五年前，白棠要被遣送去大鷹城當質子，他母親以為是死別，抱著他痛哭。白湖人都以為白棠和鼉無法在寒烈的北風中存活，但也沒幾個人真正在乎一個不起眼的少年與兩隻鼉的性命。」
「隼跖，你似乎還知道點別的事情？」
「夏日的池苑美得像南方的水鄉，禽鳥飛舞、花卉盛開，時常坐在樹下的白湖質子，孤單無依，與鼉為伴；時常到池苑遊玩的大鷹君第六子，母親出身低微，他不受父親寵愛，得不到兄弟關懷，這兩人應該都挺寂寞。人世間的情感最是複雜，往往又很奇妙，你說是嗎。」隼跖瞥了玄暘一眼，不再往下說。
玄暘感覺話題轉移到自己身上，他與青南便是對戀人，白棠與鷹庚顯然也是對戀人。
白棠騙鷹庚飲下大量神麻草酒，不顧後果，就是為阻攔鷹庚前去白湖提親，與他人結成夫妻。
「你還打算回白湖嗎？」玄暘問。
「沒這個打算，我很喜歡白湖，但白湖終究不是我的歸處。」隼跖手指向作坊區，繼續說道：「城裡有支西離來的旅隊，我聽他們說西離近來出現一種異獸跑得飛快，能拉重物，能馱人，名喚『馬』。這種異獸只聽從馴馬人使喚，能馴服它們的人還很稀少。我覺得『馬』這種東西，日後肯定有大用途。」