「太后，殿試是否還要准期吉時開考？」梅硯山已恢復平靜。
梁珞迦看著他的眼睛。
她很想說哥哥來之前，誰也不許入殿，但她最痛苦的便是清醒得明白此舉斷然不能。自己的兒子正在內殿休息，他還在滿心期待首次親試，就算她如此借題發揮，也不能廢黜這祖宗之法。
於是，她也用和梅硯山一樣沒有波瀾起伏的語氣，仿佛是順理成章的事宜般言語道：「國家自有法度。考生出事，是有人失職，其餘國士卻是無辜，天子親試最大，無有能越其先。讓禁軍嚴加護衛，不許驚擾考生的前提下，嚴凜護駕，再傳洛王入宮。」
梁珞迦一邊往後殿走，一邊發號施令，最後停下腳步，卻未有回頭輕聲道：「聖上的親人不多，既然各個都是承先帝遺詔的輔政，那越在聖上危急之時越要鞠躬盡瘁不是麼？洛王未有進士出身，不能閱卷，卻也是皇帝的親叔叔，他從旁看護，哀家也更安心。」
這話約等於指責在場眾人輔佐聖上不利。
徐照白緩緩閉上眼，他有時會感覺對時局無力，解決一切的方法從未在聖賢書內出現過，一時間，他竟有些羨慕今次殿試的考生，他也曾經一樣，只盼著魚躍龍門天子垂幕榮恩，卻不曾知曉有朝一日，他跪在這裡，冷汗已經濕透裡衣。
梅硯山很久都沒有回應。待太后走後，他緩緩起身，泠然道：「照太后的吩咐就是。」
集英殿，是舉行歷代殿試的宮室，唐哉皇哉，是皇宮東側少有的三進宮苑。
前殿極為寬闊恢弘，氣勢登臨，須彌台雕有魚龍祥瑞；內殿最里，有起居之用；後殿在中，夾於二殿之間，皇帝與負責殿試的臣下在此預備親試。
自後殿出，梁珞迦猶如孤魂野鬼行至內殿，兒子正在此處憨樂玩耍，全然不知風雲突變。
她讓宮人全部離開，自己靜靜望著兒子，他語氣甜潤可愛，請過安後，又認真玩弄一隻已有些陳舊褪色的布老虎。梁珞迦記得，這是梁道玄兩年前送給兒子的民間玩物。姜霖雖富有四海，卻不是拿一個丟一個的脾性，愛用的玩具與用物，他會格外青睞，留之甚久。
「母后，這是下山虎。」姜霖忽得開口，擺出老虎自上而下的形態，朝母親笑道，「舅舅就是屬虎的，他這次考試就是下山，朕問過師傅了，師傅說屬虎之人，出生在子時到卯時的，就是下山之虎，考完了朕要問舅舅是不是。不過師傅也說了，帝王不可盡信這些民間說辭，不過我覺得下山虎威風極了，朕希望舅舅是下山虎。」
有專攻屬相的測命之書所言：下山之虎，命貴然凶，自生誕之時如飢腸轆轆，凶戾不仁，需竭命而搏運，方可饕足榮極歸山。百獸之王，縱山窮水盡，仍睥睨凶狂。
梁珞迦忽然起身，緊緊抱住兒子。
「母后……你為什麼發抖？」姜霖抱緊母親，「你生病了麼？朕叫太醫來。」
梁珞迦用顫抖地手撫摸兒子柔軟的髮絲，眼淚終於落了下來。
「霖兒，答應母后，一會兒不管發生什麼，你都要不辜負舅舅所期侯，為人君者，當儀賓萬方。」
這句話，姜霖是學過的，他感覺到有些仿佛恐懼的東西自母親的戰慄中感染到了自己身上，他也想落淚，可又不知為何如此，於是只輕輕吸了吸鼻子，輕聲道：「母后……娘親不要再哭了，霖兒答應你。」
……
集英殿自建成以來，還從未如此壓抑過。
殿試士子從前想也緊張焦灼，但此刻集英殿殿前恭候眾考生，是既為前程心憂，又為變故失措。
程稚卿身為禮部侍郎，臉色比預備考試的考生還要難看。當他得知自己上司曹尚書已被太后發落時，更是面色慘白如紙，唯一值得慶幸的是，太后在盛怒之下仍有理智，沒有將負責考試的禮部尚書經由殿前，在考生面前由禁軍拖出去。
這樣的話，人心惶惶不說，他們禮部往後還有何等威嚴？
國舅的事出乎所有人意料。沒有人敢議論那忽然跑出來的瘋癲女子究竟是何身份，也沒人敢開口問句國舅如今如何？考生尚不知行刺之事，只是眾人心中都暗道方才那般危急時刻，國舅能挺身而出，將如此重要的考試置之度外，即便是為了皇帝與太后，那也是勇毅可嘉，心中不由焦灼萬分，希望他能及時趕來。=quothrgt
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