而聯邦基因庫，這座他以為永遠不會倒塌的堡壘已在無聲的反叛中，轟然化作灰燼。
身後傳來沉悶的爆炸聲，戰鬥正在逼近這間封閉空間。牆壁震顫，塵埃自天花板墜落，滿目皆是將傾的末日景象。
所有囚籠開啟，數百名實驗體與回溯者蜂擁而出。
他們深知自己現在被囚禁折磨命運，於是索性把自己當成武器，靠近各處，換取一條血淋淋的逃生縫隙。
一具具身軀炸開，牆壁鮮血與骨渣糊滿，氣體、火舌、碎肉交織，整座基因庫瀕臨塌陷。
卡洛斯潔白天鵝翼骨在烈焰中展開，猛提身形，銀羽在火光中折射出黛金色。
他不再猶豫，那一點反叛的念頭已在骨髓里熊熊燃起，燒得他心頭髮燙。
雷諾萬萬想不到，亞瑟到底是什麼時候徹底叛變，變成了如今披著白翼，逆火而立的樣子。
卡洛斯縱身而上，借著獵獵火流一步踏上第四。銀白羽翼收斂，便穩穩停在雷諾面前。
老人被火光映得滿臉橘紅，灰白鬢髮微揚，仍維持著那套從容的姿態，可在卡洛斯眼裡，那張熟悉的面孔卻陌生得像覆了一層別人的皮。
他望著雷諾，胸腔里一股從未出現過的燥熱翻湧，那不是憤怒，更像第一次深呼吸時灼痛的空氣，把他的心生生撐開，迫使他去感知、去思考。
卡洛斯想起幼年時的風雪夜，他剛被做完基因融合實驗，跪在安全區旁，麻木地攥著死去母親的手。
燈火暖棚，雷諾蹲下身，手掌落在他濕冷的發頂，聲音慈和：「跟我走，孩子。」
他的父母是雷諾的手下，父母死後，他才被雷諾在安全區撿回來。
雷諾為他設想的出路里有成為議會的棋子，也有成為軍部的臥底，唯獨沒想過給他正常孩子該有的一生。
也是，屬下的孩子，從安全區撿回來，當然還要做為統帥繼續當牛做馬。
雷諾從未想過，他也可以像普通孩子一樣，在操場上奔跑，在春季節慶吹吹風。
雷諾他表現得再關心，那份原被他視作長輩對孩子般的憐愛，卻只是對一個好用工具的憐惜，不好用了，隨時就可以丟棄。
他的人生被裹挾著，滾滾向前。
卡洛斯抬眼，第一次在雷諾面前，沒有掩飾眸底的情緒。
雷諾抿唇，眼神閃過一絲古怪的神色。
「亞瑟，你在做什麼——」
卡洛斯打斷他，羽翼微震，濺落幾點血滴，那是剛剛留下的傷，他卻毫不在意。
雷諾第一次徹底收起慈祥，眼底閃過真正的戒備；可卡洛斯沒有給他組織語言的機會。
雷諾終究是老了。
他想要後退，卻已來不及。
卡洛斯銀白的羽翼收攏，火光在他身後翻騰，他卻站得筆直，一如當年軍校畢業式上的少統帥，眼神清冷卻不再麻木。
雷諾呼吸漸促，眼神浮起惶急，嘴唇動了動，卻沒能發出聲音。
短刃刺入胸膛，沒用多少力氣。
曾經偽裝的慈祥徹底碎成血沫。燈火映照，他的眼底只剩恐懼，沒有任何「國家大義」。
血濺在卡洛斯的臉側，火光中，他毫無表情地抽出刃鋒，任由那具身體緩緩倒下。
卡洛斯聽見自己心跳的聲音，低沉有力，殺死雷諾的那一刻，他真正成為了自己。
那道囚禁了他一生的束縛，終於在火光中，被他親手斬斷。
卡洛斯的白翼逐漸消失，意識抽離。
他蒼白的脊背微微彎下，靈魂也被抽離，眼神卻無比澄澈，像是終於掙脫了一場曠日持久的夢魘。他選擇離開這一條時間線，帶著最後的自由意志投向未知的因果。
羅尼衝過來，將他抱住，希望把這具逐漸冰涼的身影牢牢留住。
但自由意志不可阻擋，即使是在訣別的懷抱中。
空氣里傳來遙遠的鐘聲。
冷冽、嘹亮，替所有掙扎者敲響了自由的序曲。
裴琮靜靜立於穹頂枝下，指尖還殘留著西澤爾的體溫。
他忽然想：自己的執念是什麼？
看著西澤爾登上高處？讓他獲得名聲和權利？還是毀滅聯邦基因庫？成功復仇？
火舌攀上支柱，頂梁接連崩折，第四層天井轟然下墜，事態已無法回頭。
西澤爾黑翼掠來，羽尖在裴琮掌心輕觸，他沒有說話，只朝裴琮彎起一個張狂的笑。
「我們可以出去了。」
兩翼一黑一白，於崩毀穹頂下交匯，迎向徹底失序的末日火光。
十五歲的西澤爾，渾身濕透，頭髮貼在面頰，那時的他骨頭突兀，像一隻被雨聲逼得發顫的小蛇。
此刻，爆炸與灰塵織成滔天火網，二十二歲的西澤爾張開黑翼，已經成為了可靠的青年人，將裴琮整個圈在羽影之下，落石砸來，都折在黑翼之外。