「明白了。」
勾娘點頭，手已尋著曹野瘦削背脊尋到督脈，與孔雀二人一個按磽，一個扎針，期間還讓南天燭去打了兩盆溫水來擦身退熱，好不容易，才終是讓曹野額上那駭人的高熱退下來一些，隨即，又開始低低地咳。
「他……怎麼一直不醒？」
眼看曹野嘴角都咳出血絲了，人卻依然沒有一絲醒轉跡象，南天燭不由感到一陣心慌。
先前這一路，曹野的身子雖也一直談不上好，但還從未有過如此嚴重。
孔雀咬牙：「你算算，離他上一回發高熱昏倒中間才隔了多久？像他這樣久病之人，身子就如一口破缸，便是病好了，裝滿了水，缸也還在漏，重要的是將缸補上……他這些日子一直在外奔波，為了破案徹夜不睡，憂思多慮，這本就會讓那水缸上的窟窿越破越大，之後便是一直吃藥，缸里的水也還是會輕易漏個乾淨。」
「那他……」
孔雀語出不祥，南天燭一聽這意思，曹野這病竟是還往深里去了，心中那古怪之感不禁愈發強烈。
若真是翻手為雲覆手為雨，又為何會淪落到如此境地？
這般奸臣，皇帝不該是輕易被他蠱惑，又怎會讓他拖著如此病軀出來查案？
南天燭尚未想出個所以然來，孔雀卻已經累得直接癱倒在地上，沒好氣道：「你說他也真是，要想救我，就不能想點聰明的法子，萬一真死在裡頭……」
「他必須要去。」
這一回，孔雀還沒說完，勾娘便直接打斷了他。
她摟著曹野，想將身上熱度分他一些，卻是徒勞，曹野睡得並不安穩，靠在她懷裡眉頭也擰得很緊，時不時便要低低喃出一聲冷。
勾娘深吸一口氣，壓抑心中的煩躁：「孔雀，你從未真正下過獄，所以並不知道，當一個人淪為階下囚，便是人為刀俎，我為魚肉，連性命都握在別人手裡，若想安然無恙，便只能指望對方發一發慈悲。聶言是當今首輔，權勢滔天，即便投鼠忌器不會殺你，但若是對你用刑，打斷你手腳亦或是將你鞭打得不成人形，此事即便他日被呈到御前，於他而言，也不過是輕飄飄一兩句話便能揭過。」
「這……」
孔雀一怔，再一想到他先前挨的那頓笞刑，甚至並非是在越州官府，而是在聶言私宅。
一瞬間，他只覺一陣後怕，還未能說出話來，勾娘又道：「東家主動下獄，與你同罪，便是為了確保聶言不會對你用刑，而且，他是故意沒有帶藥的，就是想在地牢里病倒，如此便可逼迫聶言放人。」
南天燭難以置信地睜大眼：「這麼說，他從一開始就想好要……」
勾娘嘆了口氣，見曹野終是不再咳了，她將人輕輕放回榻上，又替他掖好被子：「東家為人如何，靠旁人來說，你們也未必會信，但他現今是如何做的，你們應當已經看見了……讓他歇息吧，這些日子他已經很累了。」
一通兵荒馬亂，已是時近正午，之後，三人要了些吃食，在一樓客堂里相對無言地坐著。
勾娘給其他二人茶碗裡倒了些茶水：「東家這身子估計要歇兩天了，孔雀你留下來吧，我一個人照顧不來。」
事到如今，孔雀當然知道曹野這次發病全因自己而起，又哪裡說得出一個不字，慌不忙點頭應下，而南天燭給勾娘看得一陣心虛，人都快縮到桌子底下去了，最後終是小聲說：「好嘛，他人是沒我想的那麼壞，等他醒了，我一定要好好問問他阮將軍的事。」
如此，一切總算塵埃落定。
知道曹野真實身份後，孔雀也總算明白，他那些精貴的藥是打哪兒來的，趁著曹野睡著，孔雀鑽研了將近兩個時辰，終是勉強猜出了其中三四味藥材，金犀角，天靈芝，天川雪蓮，全都是他過去只在醫書上聽過的奇珍，不由得面露奇色。
「皇帝可真捨得在他身下下血本啊。」
話雖是這麼說，但孔雀也很快意識到，宮中之藥之所以見效如此之快，其實便是在掏空曹野自身元氣來補一時之需，用的雖都是好藥，但滋補太過，非但不能養肺，甚至還累及胃經心脈，若是一直吃，只怕曹野之後會病倒得越發頻繁。
整個過程，南天燭一直緊張兮兮地守在一邊，見狀問道：「這麼說，他不就等同於一直在吃毒藥嗎？」
孔雀搖搖頭：「並非是毒藥，只是這藥只能應急吃……這一路來他吃得實在太頻繁了，真不知道是在想什麼，都病成這樣了，查個案子還回回弄得如此狼狽，真是不把自己身體當回事。」
勾娘站在一旁默默旁聽，這時，卻是忽然想到先前曹野說的：「這本就是個註定完不成的差事，皇上也很清楚，也正是因為這樣，才會讓我孤身一人來查這些案子的。」=quothrgt
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