那邊張荷花聲音越發大了，「我家青小子畢竟是一介書生，將來要考功名的，這年頭官老爺們又都講究個孝道，咱們自己倒是沒啥，怕就怕將來人家說他娶了個剋死娘的夫郎瞧不起他，我這也是沒法子。」
她說完後河邊一下子陷入了沉默中。
大家都是縮在村里子過活的小老百姓，一輩子去過最遠的地兒不過就是鎮上，張荷花家算得上村里最有見地的了，她一說都信了，哪怕覺得難聽，但也多多少少能理解一些。
林竹手裡的竹筐子滴滴答答，冷水沾濕了大半褲管，那半邊身子已經沒了知覺。
但沒有人在意他。
短暫的沉默過後，大家已經重新開始討論，哪怕林竹就在邊上也沒人把音量壓下去。
「竹哥兒平日裡瞧著老實，沒想到關鍵時候主意正著呢。」
「可不是，怪不得王冬翠以前總說前頭留下這個哥兒不老實。」
「該不會當年他娘真是叫他剋死的吧？」
耳邊聽著這些閒言碎語，林竹滿眼的絕望，恨不得一頭跳進冰冷的河水裡一了百了。
「別在這兒胡說了。」
突然一道聲音插了進來，打斷了連綿不絕的嗡鳴。
周紅花本來在另一頭浣衣，有人和她說張荷花在這邊和人吵嘴，她本來不想管，但眼見著這頭人越圍越多，怕出什麼事，她只好過來瞧瞧。
沒成想一過來就聽見這些話。
「什麼叫剋死娘，人家當年才多大，你們嘴上積點德吧。」
眾人被她說的臉上訕訕的。
張荷花不高興地白她一眼，「弟妹怎麼倒還幫上外人了？」
「我就是說句公道話，談不上幫誰。」
兩妯娌向來關係不好，話不投機，搞清楚事情以後周紅花可不想多待，本想著說句話讓大家都散了，結果張荷花突然一把抓住了她。
「哎呦弟妹，這樁親事我家成不了，可以給你家呀。」
周紅花還沒反應過來，就聽她快速道：「對呀，我怎麼給忘了，咱家不是還有個淮小子嘛，他又不用讀書做官，林竹同他成親正好呀。」
林竹已經懵住了，他不知道事情怎麼突然又變成了這樣。
周紅花想把手抽出來，但沒成功，反倒被拽得更緊。
張荷花看起來興奮極了，「你方才不是還替人家說話？應該也是瞧上人家了吧，都是江家，你家我家還不都是一回事，想來王冬翠是不會拒絕的。」
周紅花實在煩她，「我方才都說了，只是說句公道話而已，親事哪有這麼草率的，再說我家淮小子還沒回來呢。」
張荷花可不管，她大聲道：「弟妹，我瞧得出來你對竹哥兒挺滿意的，方才你替他說話大家可都聽見了，左右淮小子也到了年紀，不如就應下這門親吧，這樣竹哥兒也算進了我江家的門，我這心裡頭也能好受些。」
周紅花一把甩開她的手，氣的臉都紅了，「你還是先操操心操心你自家的事吧。」
她對林竹沒什麼，純粹就是察覺到張荷花想把自家不要的親事塞給她而感到氣憤。
這齣鬧劇鬧了一早上，很快就傳遍了全村，林竹回家又被後娘打了一頓，身上又冷又痛，肚子餓的受不了，林竹只能忍著痛出門找些吃食。
這時節雖說還冷著，但山裡頭東西多，仔細找一找還是能找著些可入口的。
以前林竹餓狠了甚至剝過樹皮吃。
周紅花家就住在村尾，後院門打開走一會兒就到山腳，是村裡頭靠山最近的一家。
這會兒沒什麼人來，她在院子裡拾掇菜地，等日頭再暖些就能把買來的菜種子種下去。
江長順在門檻邊編竹筐，一邊編一邊聽妻子罵張荷花。
罵著罵著又嘆氣，「林立根前頭那個孩子也是可憐，我記得他娘去的時候他才五歲上下吧，這么小能懂什麼，怎麼好把剋死娘這麼大的罪名扣他頭上，以後還怎麼找婆家。」
江長順聞言點頭，「說的是，林立根就不是個好東西，人怎麼死的他還不清楚？」
周紅花壓低了聲音，「他爹，這事兒你曉得多少？」
江長順剛要說話就看見不遠處那道瘦弱的身影，趕緊給妻子使了個眼色。
順著他的視線看過去，周紅花也瞧見了林竹。
林竹並沒注意這邊的動靜，慢吞吞一瘸一拐地往山里去了。