林竹拿著籃子去了廚房，買來的這些米都要泡上幾個時辰，不然明日不好煮。
「大哥，大嫂的後娘死了。」
江清淮看了眼江雲月，「你聽誰說的？」
「就方才你們出去的時候，村裡有個人來給帶的話。」
江雲月朝廚房的方向看了一眼，「本來這事告訴大嫂也沒什麼，但我聽那人說的麻煩死了，大嫂那個弟弟現在沒處去，好像想跟著大嫂呢。」
江清淮收回視線，輕描淡寫道：「沒什麼，我們已經商量過了，由爹娘出面拒絕就是了，真要糾纏，就把他送去府城的居養院，半大小子去了還能幫忙干點活兒。」
「哦我明白了。」江雲月做出恍然狀，「我說那人怎麼囉嗦半天呢，敢情是爹娘已經拒絕了，沒法子只能來勸說大嫂。」
既然大哥大嫂都商量過了，那江雲月便不操心了，繼續樂呵呵地逗小侄子玩。
*
第二天一早，林竹就把臘八粥給煮上了，江清淮晨練結束，過來幫他一塊兒剝蒜。
屋裡江雲月在逗江小夏玩兒，時不時就能聽見江小夏清脆的笑聲。
林竹眼底也帶了笑，「咱們啥時候回去？」
「你說呢？」
林竹想了想，「早些吧，總該在小年之前回去，年節的時候家裡事情多，娘一個人忙不過來。」
「好，聽你的，我安排一下。」
「回去之前買些紅紙吧。」
「好。」
事情商量完，蒜也剝完了。
江清淮去弄了點藥草過來，揉碎了搗出汁來給兩人洗了手，這樣蒜的味道就去了，只剩下清淡的藥草香。
等蒜水分控干後，林竹拿了備好的小罈子過來，把蒜倒進去，然後往裡頭加醋。
為了口感更好，他還加了點糖，最後把罈子封好收起來，等除夕的時候正好可以吃了，配餃子配面都很不錯。
林竹揭開鍋蓋看了一眼，然後朝屋裡喊了一聲，「小月，粥煮好了，快來吃。」
江雲月便把江小夏的衣裳穿好，把他抱了出來。
一見阿爹江小夏就眉開眼笑，估摸著林竹身上還殘留著一點蒜味，他還把腦袋埋進去聞了幾下。
江雲月拿了三個碗出來，一一盛滿，盛完粥又順手打開櫥櫃，從裡頭抱出一個罈子，倒了點醋芹到盤子裡。
她大哥愛吃這個。
三人圍坐在小桌上喝粥。
林竹和江雲月說了小年之前回家的事。
「要找人給家裡說一聲，叫爹來接我們嗎？」
大人可以走回去，可小孩受不住。
「不用，」江清淮道：「租一輛就是了，省的爹來回跑。」
江雲月點頭，「也是。」
年前哪哪兒都忙，他們清竹堂也不例外，好些人終於從東家手裡結了工錢，趁著這個清閒的功夫趕緊來看看身上的舊疾。
還有不少從別地趕過來的，這些人多是慕名而來。
人多了以後就要排隊，這麼冷的天總不好叫人家在門口等，更何況還都是病人，於是江清淮便叫了人來，在門口裝了檐和帘子，還生了火盆。
這種待遇怕是再無第二家了。
所以現在清竹堂里的人是越來越多了，林竹就把江小夏暫時交給江雲月看著，自己去鋪子裡幫忙。
「竹子。」
林竹從江清淮手裡接過藥方，只低頭掃了一眼便熟練地拉開幾個藥櫃，一手拿紙一手拿鏟子，沒一會兒幾包藥就包好了。
他把藥包紮好遞到客人手裡，笑道：「喝完以後記得來複診。」
客人答應著走了。
把客人送走後，林竹悄悄活動了一下肩背，視線落在旁邊桌案後的男人身上。
他還能走動都覺得身上酸痛的不行，江清淮這個一直坐著的只怕更難受。
但兩人都沒時間休息。
趁著這個空檔，林竹趕緊喝了口茶，然後拎起水壺往裡添了點，他看了眼江清淮微微乾澀的唇瓣，想把茶杯遞給他，但看了眼鋪子裡的人便作罷了。
午食自然是沒時間用的，江雲月熱了幾個饅頭，探頭進來看了林竹一眼，見大嫂搖頭只能又走了。
江小夏也想把頭探進去看看，還沒等看見就被小姑帶走了。
「乖，你爹和阿爹都忙著呢，小姑送你喝奶去。」
江雲月自己胡亂塞了幾口饅頭，然後給江小夏換了衣裳戴上帽子就把門關好出去了。
一直忙到快宵禁才結束。