前鍋燒菜， 後鍋煮飯，兩不耽誤。
等把鍋蓋合上燜煮的時候， 林竹又取了麵粉出來開始揉麵團， 原先備下的饅頭不夠了，得再做一些。
江小夏邁著兩條小短腿這兒瞧瞧那兒摸摸，走累了他就一屁股坐在小凳子上， 等著阿爹做好了飯來餵他。
他已經習慣了，甭管家裡誰餵他，反正到了點總歸少不了他的。
林竹把飯和菜裝好，笑著朝他招招手，「小夏，我們走了。」
江小夏茫然道：「沒吃呢。」
意思是他還沒吃飯呢。
林竹彎腰把他抱起來，一邊往外走一邊解釋道：「我們去地里吃，爺奶他們還等著呢。」
有了阿文幫忙，速度明顯加快了，林竹回去的時候發現他的那一片往前進了好大一截。
他招呼了一聲。
三日後，所有的稻子全部搶收完畢，周紅花特地買了好些肉，給阿文做了一大桌子菜犒勞人家。
*
天氣越來越冷，江清淮卻一直沒回來，林竹越來越擔心，他往嶺南那邊寄了好幾封信，可從第一封信之後就一直沒再收到回音。
周紅花皺眉道：「許是信被攔了，要不你再寫一封？」
林竹想了想，道：「娘，明日我去一趟鎮上吧，打聽打聽消息。」
「去哪裡打聽？」
「去縣衙吧，新的邸報應該也貼出來了，我看看有沒有嶺南那邊的新消息。」
「也好，」周紅花想了想，「這樣吧，叫你爹送你去，小夏你就別帶了，天氣太冷，別把他凍著了。」
「好。」
第二天到了鎮上，林竹直奔縣衙，他沒有一個人來過，心裡很是害怕，但為了打聽消息，他還是鼓足了勇氣上去和人攀談。
被攔下的差役皺了皺眉，似乎很是不悅。
林竹咽了口口水，小聲問道：「差役大哥，能和你打聽些消息嗎？」
「什麼消息？」
差役剛想抬腳離開就被同伴扯住，同伴認出了林竹，笑道：「是江大夫家的夫郎嗎？」
林竹趕緊點頭，「是。」
方才那個差役趕緊把腳收了回來，說話也變得很客氣，「是林夫郎啊，對不住，我方才眼瘸了都沒把您認出來。」
林竹笑了一下。
「您方才說想打聽消息，和江大夫有關嗎？」
林竹點頭。
「害，你們來的正好，」差役把手裡卷著的邸報展開給他們看，「新的邸報剛到，正要貼呢。」
「你們瞧，」兩個差役一道把邸報展開，指著某一塊兒道：「這裡寫的就是江大夫在嶺南的事，林夫郎別急，容我們貼上去，您慢慢看。」
林竹急得不行，但面上也沒表現出來。
等兩人貼完，又客套了兩句才離開。
林竹臉上的笑意瞬間消失，忙上前去逐字逐句地看。
「竹子，上頭說啥了？」
林竹從頭看到尾，確認嶺南那邊沒出什麼事才鬆了口氣，「說的都是阿淮的好話，連皇上都曉得了，還夸阿淮呢。」
「真的啊，那嶺南沒出啥事兒吧？」
「沒有，爹。」
江長順也鬆了口氣，「既然沒出事，咋就不寄信回來呢，這臭小子。」
「許是信卡在路上了。」
林竹知道江清淮一定會給他寫的，所以只可能是信沒寄到。
「這倒也是有的，畢竟嶺南那麼遠。」江長順說服了自己，「不管咋樣，總歸人是安全的。」
「嗯。」
這回的邸報上又登了江清淮的文章，林竹給江長順讀了一遍，然後又把和嶺南有關的那一段讀了一遍，兩人才離開縣衙。
本來還想著再去一趟驛站的，現在既然有了消息，自然也不用去了。
在風口站了許久，林竹凍的手腳都僵住了，他突然想起來，「爹，咱們回鋪子一趟吧。」
「拿東西嗎？」
「嗯。」
先前回去的時候天還熱著，也沒想過要這麼久，所以冬日裡的一應用品都沒帶，比如湯婆子之類的。
繞去鋪子裡取了東西再回去，到家的時候已經是中午了。